סדרת חצי גמר המערב בין יוסטון ליוטה קיבלה תפנית מעניינת, לאחר שהג׳אז, שנכנסו לפלייאוף מהמקום החמישי הפתיעו והצליחו לגנוב ביתיות עם ניצחון 108:116 על הטקסנים, שדרסו את הליגה במהלך העונה הסדירה ועלו מהמקום הראשון.
המשחק נפתח צמוד כאשר שתי הקבוצות עמדו על שוויון 13 שמונה דקות מהפתיחה, עם זאת יוטה הצליחה להפתיע את הרוקטס בסוף הרבע הראשון כשביצעה ריצה שהורידה אותה ביתרון 28:36 בסוף הרבע הראשון. ברבע השני המומנטום של יוטה נמשך וההפרש שלה גדל עד ל-19 נקודות בזכות יכולת נהדרת של דונובן מיטשל שסיים עם 17 נקודות ו-11 אסיסטים במשחק כולו. עם זאת יוסטון היא לא כזו שנכנעת בקלות והצליחה לחזור למשחק עד לשוויון 82:82 לקראת סוף הרבע השלישי. למרות הקאמבק של הרוקטס בסוף הרבע שהסתיים ביתרון מזערי של 85:86 ליוטה, שחקניו של קווין סניידר שינסו מותניים ברבע האחרון, הציגו את ההגנה חזקה המאפיינת אותם לאורך כל העונה כששמרו את הרוקטס על 23 נקודות בלבד ב-12 הדקות האחרונות שהביאו את הניצחון המפתיע.
הארדן (משמאל) מול גובר. 32 של כוכב הרוקטס לא הספיקו הפעם // צילום: איי.אף.פי
ג׳ו אינגלס הנהדר הוליך את יוטה עם 27 נקודות עם 7 מ-9 לשלוש. מעבר למיצ׳ל, אלק בורק הצטיין עם 17 נקודות ורודי גובר וג'יי קראודר קלעו 15 כל אחד.
מנגד, ג'יימס הארדן היה נהדר עם 32 נקודות וכריס פול הוסיף 23 משלו שכאמור לא הספיקו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
