הקרב על אירופה

צילום: עמי שומן // הפועל חיפה מול מכבי ת"א במפש האחרון. שוב נפגשים

"המטרה שלנו עכשיו היא הליגה האירופית. עוד לא הבטחנו את מקומנו באירופה ולכן המשחק מול הפועל חיפה חשוב מאוד", כך אמר מאמן מכבי ת"א ג'ורדי קרויף לקראת משחק החוץ בסמי עופר הערב, שהפך לקרב ישיר על המקום השלישי.

בפעם האחרונה ששתי הקבוצות נפגשו היתה ידם של האדומים על העליונה, לאחר שניצחו 1:2 בתוספת הזמן, במשחק שהיה הספתח להתרסקות של הצהובים בפלייאוף העליון.

קרויף, שבמשחקים האחרונים השאיר את דור מיכה על הספסל, עשוי להחזיר את הקשר להרכב. גם אייל גולסה, שהתגבר על פציעה, צפוי לשוב ל־11. הקפטן שרן ייני, שנעדר תקופה ארוכה בשל פציעה בברכו, התאמן באופן מלא בימים האחרונים, אך לא ברור אם במכבי יחליטו להחזירו מהר לעניינים או שיעדיפו שלא לסכנו. מי שיחמיצו את המשחק הם אלי דסה ודור פרץ המוצהבים, ברק יצחקי המורחק וכריסטיאן באטוקיו, שקרע את הרצועה הצולבת וסיים את העונה.

בתוך כך, לאור הדיווחים האחרונים בנוגע לתפקיד הבא שלו, טען קרויף: "עדיין לא קיבלתי שום החלטה בנוגע לעתידי. המטרה שלי היא לנצח את כל המשחקים שנותרו לנו, ולסיים את העונה עם טעם קצת יותר מתוק". במכבי טרם הודיעו על זהות המחליף של קרויף, אך אחד המאמנים שהוצעו לאחרונה ושמועמדותו נבדקה הוא הסרבי ולדימיר איביץ' - מאמן פאוק סלוניקי עד לעונה שעברה.

מכבי ת"א בדיכאון. פלייאוף עליון עליו לא חלמו // צילום: אלן שיבר

אצל החיפאים, בפני המאמן ניר קלינגר עומדת דילמה גדולה לקראת המשחק - רסמוס סוויסטאד ואלון תורג'מן סוחבים ארבעה כרטיסים צהובים, וצהוב נוסף הערב ימנע מהם לשחק בגמר הגביע מול בית''ר ירושלים ב־9 במאי. בשל כך, שוקלים בצוות המקצועי לא לפתוח עם השניים, אך החלטה סופית בעניין תתקבל רק היום.

בעיה נוספת היא כשירותו של ראדו גינסארי, שלא התאמן באופן סדיר בשבוע האחרון עקב פציעה. גינסארי ערך אימון מלא אתמול, אך לפני כן לא עשה זאת ולא ברור אם יפתח הערב. גבריאל תאמאש, שלא התאמן ביום שישי בגלל סיבות אישיות, יפתח.

הבעלים יואב כץ העביר מסר לשחקניו כי הכרטיס לאירופה עדיין לא מובטח, מה שהופך את המשחק מול מכבי לסוג של משחק עונה. "כדי להבטיח את הכרטיס לאירופה צריך לנצח את מכבי ת"א ולא לחכות לגמר הגביע", אמר כץ. "הגביע חשוב, אבל הליגה לא פחות".

בנושא אחר, לרגל העלייה לגמר הגביע תערוך הערב חיפה טקס הוקרה ל־40 שחקנים שהיו שותפים לזכיות האחרונות של המועדון בתואר בשנות השבעים.