מלבד העובדה שניצחון הערב על הפועל ב"ש הוא הכרחי עבור מכבי נתניה במאבק על המקום הרביעי, שעשוי להוביל בתום העונה למוקדמות הליגה האירופית, מדובר במשחק בעל משמעות גדולה מאוד עבור אוהדי הקבוצה מעיר היהלומים.
אוהדי נתניה לא שוכחים עד היום כי המועדון מבירת הנגב היה זה שהוריד אותם ליגה בעונת 2012/13, וכעת רוצים שהקבוצה שלהם תפגע בסיכויי האליפות של ברק בכר ושחקניו. לנוכח זאת, כמה מאות אוהדים הגיעו אתמול לאימון המסכם, הדליקו אבוקות ועודדו את השחקנים כאילו מדובר במשחק עונה.
בצד המקצועי, נראה כי ניקו אולסק, שכבש במחזור הקודם שער נפלא כשנכנס כמחליף, צפוי להחליף את אביב אברהם, שסובל מפציעה ונמצא בספק. גם דידייה קוגבנייה נמצא בכוננות לפתוח בהרכב.
ביטון ומליקסון חוזרים
מנגד, אחרי שראתה את הפער בפסגה מצטמק לארבע נקודות בלבד, הפועל ב"ש תקווה לחזור למסלול הניצחונות, אבל בשביל זה תצטרך להכניע את אחת משתי הקבוצות היחידות שלא הצליחה לנצח העונה (הקבוצה האחרת היא הפועל חיפה). אם תעשה זאת, תלחיץ המוליכה את בית"ר ירושלים, שתשחק רק למחרת מול הפועל חיפה בחוץ.
ברק בכר יקבל בחזרה את בן ביטון ואת מאור מליקסון, שסיימו לרצות עונש הרחקה. גם טוני וואקמה, ששיחק מחצית לפני שבוע, צפוי לפתוח ב־11 של האלופה.
לעומתם, איסאק קואנקה נטש את האימון עקב כאבי גב וספק אם ייכלל בסגל, אחרי שלפני שבוע פתח מול הפועל חיפה.
בתוך כך, ביום שישי חזר לאימונים שיר צדק, זאת אחרי שמונה חודשי היעדרות בעקבות פרשת החומרים האסורים. חבריו של הבלם קיבלו אותו בחום בחדר ההלבשה, אם כי חשוב לציין כי הוא יחזור לשחק רק בתחילת העונה הבאה.
"אני שמח שהוא חוזר", אמר בכר במסיבת העיתונאים והוסיף: "אני יודע ששיר יחזור יותר טוב וחזק. הוא הקפטן שלנו ואני מאחל לו הצלחה". חברו דן איינבינדר סיכם: "אני בטוח שהוא עבר תקופה קשה ובטוח שהוא התחזק מזה. למרות שהוא לא ישחק איתנו, הוא יכול לתרום הרבה בחדר ההלבשה. אנחנו שמחים מאוד שהוא חוזר".
