גולדן סטייט – סן אנטוניו 92:113 (0:1 בסדרה)
אחת השאלות הגדולות ערב פתיחת הפלייאוף היתה כיצד תיראה האלופה גולדן סטייט ברגעי ההכרעה אחרי שהתקשתה בחודש האחרון של העונה הסדירה, וכשהיא פותחת את הפוסט-סיזן ללא סטף קרי הפצוע.
ובכן, התשובה התקבלה על הפרקט עם 92:113 קליל על סן אנטוניו ו-0:1 בסדרה, ותצוגה קבוצתית אדירה של 32 אסיסטים. ואם למישהו זה לא הספיק, הפורוורד דריימונד גרין שסיים עם 12 נק', 8 ריב' ו-11 אסיסטים הבהיר מה הולך להיות: "אנחנו האלופים, ואנחנו יודעים מה אנחנו צריכים לעשות בזמן הזה של השנה כדי לנצח. אנחנו רוצים לזכות שוב באליפות למרות מה שכולם מסביב אומרים ש'הווריוס איבדו את זה, הם כבר לא יחד, הם לא יכולים לנצח בלי סטף קרי, הם לא אותה קבוצה' ובלה בלה בלה".
גרין המשיך: "אנחנו יודעים למה אנחנו מסוגלים. ניצחנו בלי סטף, בלעדי, בלי קווין, בלי קליי ואפילו בלי המאמן שלנו, ואני חושב שהרבה אנשים שכחו את זה. אנחנו נזכיר להם".
גם דוראנט הצטרף לאותו קו הגנה, במה שיכול להתפרש גם כעקיצה ללברון ג'יימס: "זה לא שיש שחקן אחד שהכדור אצלו כל הזמן והוא עושה את כל המהלכים. מה שיפה בקבוצה שלנו זה שכל אחד יכול לעלות ולסיים עם 30 נק' או למסור 9 אסיסטים או להוריד 11 ריבאונדים".
גרין. אל תרגיזו את הווריורס // צילום: USA today sports
בצד המפסיד, גרג פופוביץ' מאמן הספרס לא חסך בביקורת עצמית, ובביקורת כלפיי התצוגה של שחקניו – 33 נק' בלבד לחמישייה. "חשבתי שאנחנו מוכנים פיזית ומנטאלית", אמר פופ לאחר ההפסד, "אבל טעיתי. נראינו כמו צבי שקפא מול הפנסים הקדמיים של המכונית (ביטוי לתגובה חרדתית). ההגנה שלנו הייתה נוראית, וזה שילוב רע ביחד עם זה שלא זרקנו מספיק בצד השני של המגרש".
מאנו ג'ינובולי הוותיק הוסיף: "אנחנו לא רוצים לחזור הביתה בפיגור 2:0 בסדרה, אבל אנחנו גם צריכים להיות חכמים יותר בעיקר בהתקפה. אנחנו אנדרדוג, צריך להגיד את זה, וכדי לנצח בחוץ אנחנו צריכים להתעלות".
פילדלפיה – מיאמי 103:130 (0:1 בסדרה)
אם יש מישהו שנראה בשל מספיק כדי לאיים על השליטה של לברון ג'יימס במזרח, זה בן סימונס, הפורוורד הנפלא של פילדלפיה. 17 נק', 14 אסיסטים ו-9 ריבאונדים שלו עזרו לפילי לקלוע 130 נק', הכי הרבה בפלייאוף מאז 1986, ואף אחד לא יזכור לו 5 איבודים ברבע הראשון אחרי ניצחון כזה.
"כשאתה משחק נגד קבוצה כמו ההיט, אתה חייב להיות מרוכז לכל אורך המשחק", אמר סימונס, "אין רגע של מנוחה. זה הדבר המשמעותי ביותר שהבחנתי בו במשחק הפלייאוף הראשון שלי, לעומת משחקי העונה הסדירה".
"בן לא מושפע מלחץ", החמיא ג'יי ג'יי רדיק שסיים עם 28 נק', "הוא מוכן למעמדים האלה, הוא לוקח את הדברים אישית, אכפת לו, הוא רוצה לנצח. זה הכל תכונות שיעזרו לו להצליח בפלייאוף".
את הניצחון המרשים השיגה פילי ללא ג'ואל אמביד, הסנטר הראשון שלה שסובל מפציעה. הוא אמנם התחמם עם חבריו לפני המשחק אך לא נכלל בסגל. לכתבים אחרי המשחק הוא אמר כי "יש סיכוי טוב שאוכל לשחק כבר במשחק מספר 2 או 3 בסדרה". המשחק הבא ייערך בלילה שבין שני לשלישי
פורטלנד – ניו אורלינס 97:95 (1:0 בסדרה)
מתוך ארבעת המשחקים שנערכו לפנות בוקר, רק קבוצה אחת הצליחה לגנוב משחק חוץ וזו היתה ניו אורלינס. עבור הכוכב של הפליקנס, אנתוני דיוויס לא מדובר בעוד ניצחון, אלא ציון דרך משמעותי – הניצחון הראשון שלו בקריירה בפלייאוף.
דיוויס בן ה-25 קלע 35 נק' הוסיף אליהם 14 ריבאונדים ולא פחות מארבע חסימות בנוסף ל-2 חטיפות. "זה אומר המון עבורי להוריד את הקוף הזה מהגב ולנצח בפעם הראשונה", אמר דיוויס והוסיף: "עכשיו כשזה מאחורי, אנחנו רוצים לחזור לכאן בשלישי ולנצח פעם נוספת. זה מה שיש לנו בראש כרגע".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו