סוף סוף זה הגיע. הלילה נפתח פלייאוף האן.בי.איי עם ארבעה משחקים, שניים מהאזור המערבי ושניים מהמזרחי וכבר בליל הפתיחה קיבלנו הפתעה גדולה כאשר ניו אורלינס המדורגת שישית גנבה את הביתיות עם ניצחון על פורטלנד השלישית. בנוסף, פילדלפיה גברה על מיאמי. גולדן סטייט ניצחה את סן אנטוניו וטורט או את וושינגטון.
פורטלנד - ניו אורלינס 97:95 (הפליקאנס ביתרון 1:0)
רבים קברו את ניו אורלינס עוד בסוף חודש ינואר עם פציעתו של דמרקוס קאזינס, הפליקאנס התעשתו מהפציעה הקשה של הביג מן והצליחה להעפיל לפלייאוף, הלילה קבוצתו של אלווין ג'נטרי הוכיחה שוב עד כמה היא חזקה, כשעשתה את הבלתי צפוי וגנבה את יתרון הביתיות מול פורטלנד כבר במשחק הראשון בסדרה. הפליקאנס הרגישו בבית מהפתיחה והוליכו כבר בסיום הרבע הראשון עם 18:21, אותה מגמה נמשכה גם ברבע השני ולמחצית ירדה ביתרון 36:45. אך הבלייזרס לא התייאשו והחלו לקזז אט אט ביתרון של הקבוצה מלואיזיאנה כשביצעה ריצת 2-13 ברבע האחרון והצליחה לצמק את ההפרש לנקודה בלבד בזכות שלשה סי.ג'יי מקולום דקה לסיום, עם זאת אנת'וני דיוויס לקח פיקוד, נשאר קר רוח וארבע קליעות עונשין מוצלחות שלו קבעו את הניצחון המפתיע.
דיוויס היה גדול מעל כולם עם 35 נקודות ו-14 ריבאונדים, ג'רו הולידיי היה מצוין כשהוסיף 21 נקודות משלו. מקולום הוליך את הבלייזרס עם 19 נקודות.
סימונס מתעופף. מראה ניצוצות גם בפלייאוף // צילום: איי.אף.פי
פילדלפיה – מיאמי 103:130 (הסיקסרס ביתרון 0:1)
הסיקסרס חזרו לפלייאוף אחרי שש שנים עקרות ואיזו חזרה זו היתה עם ניצחון מרשים על מיאמי. פילדלפיה שבינתיים נאלצת להסתדר ללא ג׳ואל אמביד הפצוע פתחה מגומגם כאשרמיאמי הוליכה 29:35 בתום הרבע הראשון ו-56:60 עם הירידה למחצית. עם זאת, שחקניו של ברט בראון, בראשותו של בן סימונס הנהדר השתלטו על המשחק במחצית השניה ועם רבעשלישי מרשים שאותו ניצחו 18:34 ועוד 40 נקודות ב-12 הדקות האחרונות נתנו לסיקסרס את הניצחון המיוחד.
סימונס פילרטט שם עם טריפל דאבל כשקלע 17 נקודות, מסר תשעה אסיסטים וקטף 14 ריבאונדים. ג׳יי ג׳יי ראדיק הוליך את החבורה מפילדלפיה עם 28 נקודות. קלי אוליניק הוליך אתמיאמי עם 26 נקודות.
גולדן סטייט – סן אנטוניו 92:113 (הווריורס ביתרון 0:1)
למרות שהגיעה חבולה ופצועה וללא סטף קרי לסדרת רבע גמר המערב, לא נראה שהאלופה תתקשה במיוחד להעפיל לשלב הבא מול סן אנטוניו המוגבלת. הווריורס שלטו כבר מהפתיחה וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 11 נקודות. הספרס עשו סימנים של חזרה ברבע השני כשצימקו לחמש הפרש, אך האלופה רק הגדילה את ההפרש עם הירידה למחצית. בשני הרבעים שנותרו הווריורס המשיכו בשלהם כשההפרש רק הלך וטפח, וקרוב לוודאי עשו לגרג פופוביץ' ושחקניו, המשוועים לחזרתו של קוואי לאונרד פלאשבקים מגמר המערב בעונה שעברה, אז גולדן סטייט חלפה על פניהם עם סוויפ של 0:4 בסדרה.
קליי תומפסון הוליך את המנצחת עם 27 נקודות (5 מ-6 לשלוש), קווין דוראנט הוסיף 24 משלו. רודי גיי היה נקודת האור היחידה אצל הספרס עם 15 נקודות ושישה ריבאונדים.
קרי על הספסל. בגולדן סטייט מסתדרים לא רע גם בלעדיו // צילום: אי.פי.איי
טורונטו - וושינגטון 104:114 (הראפטורס ביתרון 0:1)
מעבר לניצחון החשוב במשחק הראשון של הסדרה, הראפטורס הצליחו לנפץ את המזל הרע, כשניצחו הלילה סוף סוף משחק ראשון בסדרות בפלייאוף אחרי 10 הפסדים בשנים האחרונות. טורונטו פתחה טוב את המשחק והוליכה בתשעה נקודות כבר אחרי חמש וחצי דקות, אך הויזארדס חזרו ועלו ליתרון ברבע השני וסיימו אותו ביתרון 55:59. הקבוצות המשיכו להחליף ביניהן את ההובלה לאורך המשחק, עד שברבע האחרון, במצב של 96:95 לוושינגטון, המדורגת ראשונה במזרח ביצעה ריצת 0-10 וסיימה את הסיפור עבור הויזארדס.
סרג' איבקה הוליך את הראפטורס עם 23 נקודות, כאשר דרוזן ולאורי מספקים ערב סולידי עם 23 נקודות משתפות. ג'ון וול סיים עם שורה סטטיסטית נאה של 23 נקודות ו-15 ריבאונדים, אך זה לא הספיק לויזארדס.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו