התקיפה המדודה והצפויה על יעדי המערך הכימי הסורי נועדה על פניה להבהיר כי המערב, בהובלת ארה"ב, לא יסכים להפעלת נשק כימי על ידי אסד. זאת, הן באמצעות הפגיעה הפיזית ביעדים והן במסר המקופל בעצם ההחרפה של מאפייני התקיפה בהשוואה לתקיפה הקודמת.
לא עוד תקיפה אמריקנית נקודתית אלא תקיפה של שלוש מדינות על מספר יעדים המרכיבים את המערך הכימי, תוך התעלמות מהאזהרות הרוסיות והתגברות על מערך ההגנה הרוסי והסורי. בעצם, בלי לומר זאת במפורש, המערב מבהיר לאסד ולפוטין, כי התעלמות ממסר זה עלולה להביא לכך שבפעם הבאה תוחרף התגובה עוד יותר והיא עלולה לכלול ניסיון לפגוע ב"מפלצת" אסד עצמו.
מעבר לשרטוט גבולות הסובלנות המערבית כלפי אסד, תכלית התקיפה היא גם לנסות ולשכנע את הרוסים לשוב ולקדם הסדר בסוריה שייתן מענה לציפיות האופוזיציה, אך ברור למערב כי בשלב זה הסיכויים לכך קלושים.
רתיעת המערב מלסייע לאופוזיציה במאבקה, תוך מיקוד פעילותו במערכה המוצלחת נגד דאעש, מאפשרת לאסד, בתמיכת רוסיה איראן וחזבאללה, להמשיך ולצבור הישגים, ומחייבת את ישראל לפעול בכוחות עצמה כדי למנוע התבססות איראנית צבאית בסוריה, המאיימת על ישראל במישרין, כפי שהוכח בניסיון התקיפה של המל"ט האיראני בפברואר.
נותר רק לקוות שהאירועים האחרונים יבהירו לארה"ב כי עליה לשמור על נוכחותה במרחב הפרת במזרח סוריה, כדי למנוע מיסוד נתיב קרקעי מאיראן לסוריה ולבנון, שישמש להעברת אמל"ח, אולי גם כימי, מאיראן לאסד. בטווח הארוך יהיה על העם הסורי עצמו להביא להוצאת האיראנים מארצו.
אולם, לתקיפה יש משמעויות אסטרטגיות רחבות הרבה מעבר להקשר הסורי. היא משדרת לרוסיה ולאיראן, לקראת המועד שקבע טראמפ להכרעה בנושא הסכם הגרעין עם איראן בעוד חודש, כי ארה"ב היא מעצמה בסדר גודל אחר מאשר רוסיה, כולל בהיבט הצבאי, והיא לא תירתע מנקיטת צעדים מרחיקי לכת כדי למנוע הצטיידות איראנית בנשק גרעיני, למרות איומי איראן. זו הסיבה שהאיראנים חרדים נוכח התקיפה. שער החליפין של הריאל האיראני ירד פלאים נוכח האיום האמריקני. מעניין כיצד הוא יגיב על התקיפה בסוריה.
הכותב הוא חוקר בכיר במרכז הירושלמי לענייני ציבור ומדינה ולשעבר מנכ"ל המשרד לנושאים אסטרטגיים
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו