המנהיג שישנה את המזרח התיכון? נסיך סעודיה, מוחמד בן סלמן, הוא אחד השחקנים המרכזיים והמשפיעים במזרח התיכון, ובגיל 32 כוחו בממלכה הולך ועולה, שני רק לזה של אביו, המלך סלמאן. לפי תחקיר חדש של מגזין ה"ניו יורקר" שפורסם היום (שני), ליורש העצר הסעודי, שמקורב מאוד לממשל טראמפ, יש תוכניות לשנות את המזרח התיכון מהקצה אל הקצה – בכלל זה בהקשר הישראלי-פלשתיני.
בכתבה הנרחבת מתוארים יחסיו של בן סלמן עם בכירי הבית הלבן, ובראשם יועצו המיוחד של הנשיא טראמפ לענייני המזרח התיכון, חתנו ג'ארד קושנר. כך, למשל, מתברר כי באוקטובר האחרון ערך קושנר ביקור חשאי בממלכה ונפגש עם הנסיך. התוכנית המקורית שלו הייתה להתמקד בענייני תהליך השלום, אך לבסוף החליט קושנר להפנות את תשומת הלב לאיחוד השורות מול איראן.
לאחר שקושנר עזב, בן סלמן פגש את יו"ר הרשות הפלשתינית אבו מאזן, ולדברי מקור לשעבר בממשל הציג לו תוכנית שלום עם עדיפות ברורה לישראל. לפי המקור, היוזמה כללה הכרה בירושלים כבירת ישראל והכשרה של רוב ההתנחלויות. בכיר פלשתיני סיפור למגזין כי מנהיגי ערב בשיתוף ממשל טראמפ הפעילו מכבש לחצים על אבו מאזן. "הרעיון היה לפתור את סוגיית ירושלים כדי לבנות חזית מאוחדת נגד איראן", הסביר המקור הפלשתיני. "אבל אם ירושלים לא על השולחן, לעולם לא נסכים לזה".
בכלל, נראה כי בבית הלבן רואים את סעודיה ובן סלמן, כמו גם את ישראל, כגורמים מרכזיים בשינוי לטובה של המזרח התיכון. בכיר לשעבר במערכת הביטחון האמריקנית סיפר על ישיבה במועצה האמריקנית לביטחון לאומי, שבה נבחנה השפעתה הגוברת של איראן על האזור. "חשבנו: 'מה עכשיו'?"", נזכר הבכיר לשעבר. "העוגנים שלנו היו ישראל וסעודיה. אנחנו לא יכולים להצליח במפרץ בלי סעודיה".
מדובר, למעשה, בהיפוך ביחס לגישתו של הנשיא לשעבר ברק אובמה שניסה "ליצור מעין איזון ביו ריאד לטהרן". בבית הלבן ראו בתפקיד של בן סלמאן במשוואה החדשה כה חשוב – עד שהיו מוכנים לפעול לקידום מעמדו בתוך הממלכה. "החלטנו לחזק אותו בתור גורם לשינוי", סיכם הבכיר הביטחוני לשעבר.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
