כנראה שיש סיבה לכך שהפסדה היחיד העונה של מנצ'סטר סיטי בפרמיירליג היה בחוץ, מול ליברפול. השילוב של אנפילד הגועש עם המהירות של השחקנים האדומים הוא משהו שפפ גווארדיולה לא הצליח למצוא לו פיתרון.
אם בליגה השילוב הזה היה גדול על המנג'ר הספרדי ושחקניו, אז ברבע גמר ליגת האלופות הוא היה גדול פי כמה וכמה. את הרמז לבאות קיבלה סיטי כשאוהדי ליברפול השליכו חפצים על אוטובוס הקבוצה, אך לאחר שיורגן קלופ התנצל בשידור ישיר על קבלת הפנים העוינת מידי, הוא ניגש לרמוס את סיטי ללא רחמים. במישור הספורטיבי כמובן.
סלאח חוגג את הראשון של ליברפול, הערב באנפילד // צילום: רויטרס
תכנית המשחק של הגרמני, שהגיע למפגש כאנדרדוג בקרב המנג'רים, עבדה מושלם מן הרגע הראשון. עם דז'אן לוברן במקום ג'ואל מאטיפ במרכז ההגנה, ליברפול נתנה למוליכת הפרמיירליג להחזיק בכדור ולהתקרב לשערה, כך תוכל לצאת קדימה במהירות ולבודד את החלק ההתקפי האדיר שלה מול ההגנה של יריבתה.
סיטי, ללא קון אגווארו, נראתה חסרת מחץ בחוד וחסרת סדר בעורף. עם הרוח הגבית האדירה של אנפילד, ליברפול ניצלה זאת כדי לעוף קדימה. עד הדקה ה-31 היא כבשה שלוש פעמים, מוחמד סלאח כבש מבישול של פרוברטו פירמינו ובישל בעצו לסאדיו מאנה, כשבתווך אלכס אוקסלייד צ'מברליים הפציץ מרחוק את שערו השני העונה בכל המסגרות.
סלאח לא סופר את הגנת מנצ'סטר סיטי, הערב באנפילד // צילום: רויטרס
כמו הראשון, הוא היה בבית מול סיטי. בשלב הזה, כשלוח התוצאות הראה 0:3, גם האופטימים באוהדי ליברפול המתינו לקריסה, אלא שזאת לא הגיע. דווקא במעמד הזה סיטי הציגה את אחד משחקיה הנרפים והחלשים העונה, ואפילו שיפור ניכר ביכולתה במחצית לא מנע את ההפסד הגבוה ביותר מאז ינואר 2017.
התקווה של סיטי למהפך נובעת מכמה סיבות: ה-0:5 הביתי על ליברפול העונה בליגה, העובדה שמוחמד סלאח נפצע והוחלף והכרטיס הצהוב שימנע מג'ורדן הנדרסון לשחק בגומלין.
ליברפול: לוריס קאריוס; טרנט אלכסנדר-ארנולד, דיאן לוברן, וירג'יל ואן דייק, אנדי רוברטסון; ג'יימס מילנר, ג'ורדן הנדרסון, אלכס אוקסלייד-צ'מברליין (אלברטו מורנו, 85); מוחמד סאלח (ויינאלדום, 53), רוברטו פירמינו (סולאנקה, 71), סאדיו מאנה.
מנצ'סטר סיטי: אדרסון; קייל ווקר, ניקולס אוטמנדי, וינסנט קומפני, איימריק לאפורט; אילקאי גנדוגאן (ראחים סטרלינג, 57), פרננדיניו, דויד סילבה; קווין דה בריינה, גבריאל ז'סוס, לירוי סאנה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
