כשעתיים לפני תום מועד ההעברות (בקיץ) התקשר הבעלים של הפועל חיפה יואב כץ למאמנו ניר קלינגר ובישר לו כי החתים את גל אראל. קלינגר חיפש קשר והמתין לדור פרץ ממכבי ת"א, אבל כאשר הבינו במועדון כי פרץ יישאר בקריית שלום, כץ לא היסס והחתים את השחקן שאותו הוא מכיר היטב.
רבות דובר על מעורבותם של בעלי הבית בכדורגל הישראלי. כץ אולי ידוע כאחד המתונים שבהם, כזה שמשלם בזמן, ונלחם בתדמית החסכן. הסיפור סביב גל אראל ואחרים הוא הצד השני של כץ, אולי הפחות מוכר שלו.
במועדון מספרים ש"כאשר יואב כץ רוצה משהו הוא בסופו של דבר מיישם אותו ולא אחת הוחתמו שחקנים מבלי ידיעת המאמן". כץ עצמו, בשיחה מארה"ב עם "ישראל היום", מודה כי "אף אחד חוץ ממני לא ידע על ההחתמה של אראל". עוד אמר כץ: "שעות ספורות לפני סגירת החלון התקשר אלי מישהו ואמר לי 'אין לגל אראל קבוצה', והחלטתי להחתים אותו. ניר קלינגר לא ידע, אבל כשהתקשרתי וסיפרתי לו הוא קיבל את זה ואמר שהוא יחליט לגביו מקצועית. ככה סגרנו את זה".
פיצוי בדמות תורג'מן
עוד דוגמא למעורבותו של כץ בהחתמת שחקנים היתה עם הגעתו של אלון תורג'מן. סוכן השחקנים גלעד קצב העביר בקיץ את החלוץ אלי אלבז לאפולון סמירניס היוונית, מה שגרם לכך שחיפה איבדה את זכותה לקבל עבורו דמי השבחה. הדבר הרתיח את כץ, שבשיחה עם הסוכן הבהיר כי זה לא מקובל עליו. קצב הבטיח פיצוי, אולי אפילו להביא שחקן ישראלי טוב יותר, ואחרי כמה ימים חזר עם הצעה להחתים את תורג'מן, אבל רק לעונה אחת.
"בסוף הכל יצא לטובה", אמר כץ והוסיף: "רצינו את אלי אלבז, אבל הסוכן לקח אותו ליוון. בסוף הוא הביא לנו את תורג'מן וגם ניר מאוד רצה אותו. יש לנו היום את החלוץ הכי טוב אצלנו בקבוצה".
קלינגר. מקשיב לכץ // צילום: דני מרון
דוגמא אחרת היא סביב ראדו גינסארי. קלינגר היה זה שהביא את השם של החלוץ המולדבי, אבל כולם בהפועל חיפה חיכו לאישור של כץ, ששהה בחופשה פרטית באסיה. בסופו של דבר הבעלים ענה לטלפון בשעה ששהה במנזר באחת ממדינות המזרח ומשם ביצע את ההעברה.
מעורבתו של כץ מאחורי הקלעים היא אולי הסיבה מדוע התעקש בסיום העונה שעברה להוריד את קלינגר מעמדת המנהל המקצועי אל הקווים. ההחלטה הזו, אגב, השאירה את הפועל חיפה בליגה אשתקד, שכן תחת קלינגר צברה חיפה 8 נקודות מהירות ונשארה בליגה שלושה מחזורים לסיום העונה.
"הוא לא בעלים, הוא חבר"
כעת נשאלת השאלה האם כץ מעורב רק בהחתמת שחקנים או מעבר לכך. לכאורה, בעלים בליגת העל מתערבים גם בהחלטות מקצועיות. התמונה של בעלי בית"ר ירושלים אלי טביב ביציע עם הטלפון ביד ושל ג'קי בן זקן מאחורי הספסל של מ.ס אשדוד זכורה לכולם. אלא שעל פי כץ גם הוא יודע להגיד את שלו. "הביאו את רסמוס סוויסטאד בתור מגן ימני", הוא סיפר והוסיף: "רצו להוציא מההרכב את דור מלול ולא הסכמתי. חשבתי שזה לא נכון לעשות".
אחרי המחזור הראשון, שבו פתח סוויסטאד כמגן ימני, הוא הועבר לקישור האחורי ומלול חזר להרכב. "ניר עובד איתי מצוין. כל דבר שאני מעלה הוא שוקל", מסביר כץ את היחסים עם מאמנו, "הוא מנסה את זה באימונים ואז במשחק זה עובד. באתי עם הרבה רעיונות והוא שומע, מקשיב ומה שאפשר הוא מיישם. יש בנינו שיתוף פעולה טוב מאוד".
על המעורבות של יואב כץ ביום־יום אפשר ללמוד משיחות יומיות עם שחקנים. הקפטן עדן בן בסט, למשל, מדבר איתו על כל מה שקורה בחדר ההלבשה. עם שחקנים אחרים הוא מדבר כדי להבין אם יש בעיות במרקם החברתי והכל בידיעת הצוות המקצועי. "הלוואי והיו עוד בעלים שמעורבים כך", סיפר גורם במערכת, "יואב לא טיפוס קל. כשהוא מתעקש על משהו הוא יכול לגרום לך להתייאש עד שאתה הולך איתו. ככה הוא ומי שעובד איתו לוקח הכל בחשבון". אחד השחקנים הוסיף: "יואב הוא לא בעלים, הוא כמו חבר. אפילו שיתפנו אותו ביציאות שלנו אחרי משחקים, מה שתינו וכמה צחקנו. הוא זורם עם זה".
"אני חושב שמה שקובע בסופו של דבר זו ההצלחה של הקבוצה", סיכם כץ, "כולנו רוצים שהקבוצה תצליח. עד עכשיו זה עובד לנו מצוין. אנחנו נמצאים במאבקי הצמרת ובחצי גמר הגביע. אלה העובדות".
אלא שכעת כץ יידרש להתערב בעניינים החשובים באמת, חוזי השחקנים לעונה הבאה. כרגע הכל תקוע, והשיחות עם גבריאל תאמאש, ניסו קפילוטו, דור מלול, אלון תורג'מן ואחרים נמצאות בהקפאה, עד שהבעלים יגיע לישראל בשבועות הקרובים. עד אז, השחקנים קיבלו מסר "להתרכז במטרות המקצועיות של הקבוצה", אולי במחיר של איבוד חלק מהם לקבוצות אחרות בעונה הבאה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
