התקווה מתה אחרונה, אמרו הלוחמים הסובייטים בקרב על סטלינגרד, והערב (חמישי) קבוצת הכדורסל שמייצגת את נציגי הקפיטליזם הספורטיבי הישראלי-אמריקאי ניסתה לאמץ את הסיסמה הזו ולהרוויח שבוע נוסף של תקווה כדי להיכנס לפלייאוף של היורוליג, אך לשווא.
התקווה של מכבי ת"א מתה הערב, וסיבת המוות נמצאת בהפסדים לחימקי, פנאתיניאקוס, אנאדולו אפס, הכוכב האדום ואולימפיאקוס, לאו דווקא בהפסד המתסכל מול באסקוניה.
באסקוניה הציגה משחק סולידי מינוס, בניגוד לכושר הטוב בו שיחקה בחודשיים האחרונים, ולמרות שהיא חטפה יותר מדיי מכות מיתולוגיות ממכבי על מנת לוותר על המקום בפלייאוף, היא הבינה לאורך כל המרדף הסיזיפי של מכבי אחריה שהיריבה שלה על מקום בפלייאוף מתקשה לייצר עצירה בהגנה, לא כל שכן מיתולוגיה.
מכבי פחות מוכשרת, פחות אינטליגנטית ופחות מאומנת, ולא נתנה שום סיבה להצדיק את הקירבה שלה בטבלה לבאסקוניה וסיפקה עוד מאותו דבר, כדורסל מעייף, צפוי, נטול יכולת לרגש או להכריע.
החל מסוף הרבע הראשון מכבי התייצבה בעמדת גניבה, כמו אנדרדוג אמיתי, אבל כשהגיע הפריצה קדימה, היא נעצרה דווקא על ידי ספאחיה. אם בכל פעם שבאסקוניה הייתה זקוקה למהלך שירחיק את מכבי למרחק ביטחון, מישהו אחר צעד קדימה, אבל ספאחיה הצעיד אותה את הצעד הקובע כדי לראות איך מכבי מנסה לממש את זכות השיבה שלה לפלייאוף, אבל מתרסקת מדממת על הגדר.
אם צריך להדהד מסקנות לגביי נבן ספאחיה לעונה הבאה, אין ספק שבטור שמציין את החולשות שלו יופיע סעיף ניהול המשחק. כשמכבי ירדה במומנטום בסוף הרבע השלישי (56:53 באסקוניה) עם רוח גבית וסוג של אופטימיות, הוא בחר בהרכב אחר לפתוח את הרבע הרביעי, מה שעלה לו בשתי חטיפות ועלייה לשבע הפרש.
אולי ספאחיה חשב עם הראש, אבל במשחק על עונה שלמה יש חשיבות לבטן, לאינטואיציה ולמסקנה איזה סוסים והרכבים יסחבו אותך. העונש הנוסף יגיע בנסיעה ארוכה לוולנסיה בשבוע הבא, כמו טיסה לשומקום.
קלעו למכבי תל אביב: פייר ג'קסון 14 נקודות, ארט פראחוסקי 12, דשון תומאס 12, אלכס טיוס 11 נוריס קול 10, מייקל רול 5, דיאנדרה קיין 5 (8 ריבאונדים), ג'ונה בולדן 3 (8 ריבאונדים).
תומאס נאבק מול הגנת באסקוניה, הערב בספרד. סוף הסיפור? // צילום: אי-אף-פי
מהלך המשחק
ספאחיה העלה בחמישייה את נוריס קול, מייקל רול, דיאנדרה קיין, דשון תומאס ופראחובסקי. הצהובים רצו בפתיחה ל-2:5 כעבור דקה וחצי. הבאסקים נצמדו כשהתוצאה עמדה על 9:9 באמצע הרבע. רול עם שלשה וקיין עם ריבאונד התקפה העלו את מכבי ל-9:14. בדקה וחצי האחרונות, המקומיים הפכו את התוצאה ל-18:22 בתום הרבע הראשון.
ברבע השני, ויטוריה הגדילה את הפער ל-18:25, פראחובסקי וג'קסון הורידו ל-27:22 אבל הספרדים ענו מהר ורצו ליתרון דו ספרתי 24:34 באמצע הרבע. תומאס עם נקודות בצבע וג'קסון וקיין עם צמד שלשות קיזזו ל-34:32. הספרדים ניצלו נקודות עונשין כדי להגדיל בחזרה ל-6. ג'קסון קבע 34:38 למקומיים בהפסקה.
בפתיחת הרבע השלישי, המקומיים הגדילו את הפער ל-34:43. ג'קסון תרם נקודות מהעונשין ותומאס עם שלשה הוריד ל-45:39. קול החזיר ל-4 הפרש בלבד, אבל באסקוניה הגיבה מהר ורצה ל-41:51 באמצע הרבע. בולדן, קול ופראחובסקי ניהלו ריצת 2:12 והשוו ל-53:53. גארינו בסל ועבירה קבע 53:56 לויטוריה לקראת הרבע האחרון.
ג'ייסון גריינג'ר בורח לנוריס קול, הערב בספר // צילום: האתר הרשמי של מכבי ת"א
בפתיחת הרבע הרביעי, הספרדים הגדילו את היתרון ל-53:60. רול סיפק נקודות, ופרחובסקי צמצמם את הפער ל-60:57. האורחים המשיכו ללחוץ אבל בכל פעם באסקוניה ענתה בצד השני והגדילה לחמש נקודות הפרש. הספרדים צלפו פעמיים מחוץ לקשת והבטיחו את מקומם בפלייאוף עם 72:83 על האורחים מתל-אביב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
