על פי דיווחים שונים בכלי התקשורת הערביים, המעקב שביצעה ישראל אחרי הכור בסוריה החל כבר בתחילת 2004, שבועות ספורים לאחר הודעת שליט לוב דאז מועמר קדאפי כי הוא מקפיא את תוכנית הגרעין של ארצו - בהמשך למו"מ עם ארה"ב ובריטניה. אולם הודעתו של קדאפי רק גרמה לשירותי הביון של ישראל לחשוד כי אחת ממדינות ערב מבקשת לפתח נשק גרעיני, בסיועו של אבי פצצת הגרעין הפקיסטנית, ד"ר עבד אל־קדיר חאן.
בכלי התקשורת הערביים נטען כי ד"ר חאן, שהיה מגדולי סוחרי הידע הגרעיני בעולם, ביקר במהלך אותן שנים במדינות ערביות, ובהן סוריה. המודיעין הישראלי ידע גם שבשאר אסד, שעלה לשלטון לאחר מות אביו חאפז ביוני 2000, מקיים קשרים רציפים וטובים עם הממשל הקומוניסטי בצפון קוריאה. לאור הידע הזה, ביקשו גורמים ישראליים בכירים ממערך המודיעין לברר - הן בעצמם והן באמצעות גורמי ביון זרים - אם סוריה וצפון קוריאה מחליפות ביניהן מידע חיוני להפעלת תוכנית גרעין, אולם התשובה בעניין עדיין לא היתה חד־משמעית.
פגישת בכירי סוריה וצפון קוריאה // צילום: רויטרס
ב"ניו יורקר" פורסם כי בתחילת 2007 ניצלו לוחמי יחידות מיוחדות במוסד פרצת אבטחה אצל יו"ר הוועדה לאנרגיה אטומית בסוריה, ד"ר איברהים עותמאן: בשעה שעותמאן טס לווינה, לצורך פגישה עם נציגי הוועדה לאנרגיה אטומית של האו"ם, הוא השאיר בדירתו באוסטריה את המחשב הנייד שלו כשעליו חומרים וצילומים רבים מתוכנית הגרעין שמפתחת סוריה, בסיוע צפון קוריאה. אנשי המוסד פרצו לדירתו של עותמאן והעתיקו מהמחשב הנייד את הנתונים הרבים של תוכנית הגרעין הסורית, שסיפקו לאחר מכן את ההצדקה לתקיפת הכור הסורי.
המידע והצילומים המפלילים היו אוצר בלום. התוכניות במחשב הכילו תוכניות של הכור הסורי, שהיה זהה כמעט לחלוטין לכור על בסיס הפלוטוניום שפיתחו הצפון־קוריאנים. תמונות, שרטוטים ותרשימים שנמצאו במחשב הנייד של ד"ר עותמאן העידו כי טכנאים ומדענים צפון־קוריאנים מסייעים לסורים, בידיעת הממשל בפיונגיאנג, לפתח את פצצת הגרעין הראשונה של משטר אסד.
כלי התקשורת הערביים דיווחו כי זמן קצר לאחר השמדת הכור הסורי בידי חיל האוויר הישראלי התקשר ראש הממשלה דאז, אהוד אולמרט, למי שכיהן כראש ממשלת טורקיה, הנשיא כיום רג'פ טאיפ ארדואן, וביקש ממנו להעביר מסר לנשיא הסורי בשאר אסד: "ישראל לא תסבול הקמת בסיס גרעיני נוסף בסוריה". החשש הישראלי היה כי הצטיידות של סוריה בפצצת גרעין תוביל למרוץ של חימוש גרעיני במזרח התיכון שאליו יצטרפו מדינות כגון מצרים, סעודיה, נסיכויות המפרץ הפרסי וכמובן תוכנית הגרעין האיראנית המתגבשת, שהדירה שינה מעיניהם של מנהיגי ישראל וארצות ערב המתונות כאחד.
לפי הדיווחים בכלי תקשורת ערביים, ישראל לא המתינה זמן רב עד להשמדת הכור הסורי כיוון שהתגלה כי במקום מתבצעת פעילות גרעינית ברמה הצבאית. החשש היה כי אם ישראל תמתין, הפצצת הכור תגרום לזיהום רדיואקטיבי של הקרקע ובעיקר של מקור המים העיקרי - נהר הפרת הסמוך - דבר שיביא לתסיסה במדינות ערב ולהוכחת הטענה של ציבורים ערביים גדולים בעניין "המזימה הציונית להרעיל את בארות המים של הערבים".
בזמן שהצנזורה בארץ אסרה לייחס את ההפצצה לחיל האוויר, המודיעין האמריקני חשף רשמית את ההפצצה ואת הקשר הצפון־קוריאני במסגרת תדרוך של ראש ה־CIA מייקל היידן, באפריל 2008 בקונגרס האמריקני. בדיון הציג ה־CIA תמונות וסרטונים שהוכיחו את המעורבות הצפון־קוריאנית. על פי הדיווח אז, התמונות הועברו לאמריקנים על ידי המודיעין הישראלי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו