לא מעט אנשים ניגשו שלשום בלילה ללוח השנה לבדוק אם 1 באפריל כבר כאן. הידיעה על הסיכום בין מכבי ראשל"צ לקית' לנגפורד, מלך הסלים של היורוליג בשנה שעברה, הדהימה את כל חובבי הכדורסל בארץ ובאירופה. כל הקבוצות בארץ התלוננו על שוק קשה - מכבי ת"א לא שינתה את הסגל והפועל ת"א לא מצליחה להחליף את טיי מקי - ודווקא ראשל"צ, מהתחתית, מחתימה שם גדול.
את הקריירה המקצועית שלו החל לנגפורד בסן אנטוניו של גרג פופוביץ'. הוא שיחק בה למשך תקופה קצרה ב־2007, לפני שחתך לאירופה, שם זכה ביורוצ'אלנג' של פיב"א עם וירטוס בולוניה. חימקי מיהרה אז להחתימו, אבל אחרי שנתיים עזב לשמחת מאמנו רימאס קורטינייטיס.
מכבי ת"א קלטה אותו, ואחרי קשיי התאקלמות ועזיבתו של ג'ורדן פארמר (לאן.בי.אי), הפך לשחקן שמקבל החלטות בקבוצה. זה נגמר בדאבל מקומי ובסדרת הצלבה אדירה מול פנאתינייקוס, שבה מכבי נכנעה רק במשחק 5.
התחנה הבאה היתה מילאנו, שהחתימה אותו לשנתיים על חוזה של שלושה מיליון דולר. אחרי עונה אחת הוא ביקש לעזוב ולחזור למכבי ת"א, אבל התחרט רגע לפני השלמת העסקה. עם קרטיס ג'רלס ואלסנדרו ג'נטילה הוא הוביל את מילאנו לעונה מצוינת, אבל גם היה חתום על החטאת העונשים הגורלית מול מכבי במשחק הראשון של ההצלבה, מה שבדיעבד עלה לאיטלקים במקומם בפיינל פור שאותו אירחו. בסיום אותה עונה חזר לרוזיה, שם זכה לחוזה עתק של 5.5 מיליון דולר לשלוש שנים במדי קאזאן הקפואה.
רק לא להישאר בבית
הקיץ לנגפורד כבר הוריד הילוך וחתם בשנג'ו הסינית תמורת 2.2 מיליון דולר. הוא קלע 16 נק' ב־26 דק' משחק בממוצע (29% ל־3), עד שהסתכסך עם מאמנו והוחלף על ידי טייריס רייס, מי שהגיע בקיץ 2013 למכבי ת"א מכיוון שלנגפורד העדיף להישאר במילאנו.
כבר חודש וחצי שלנגפורד מחפש קבוצת יורוליג, אך כולן אמרו לו "לא". הוא ויתר על הצעות מאיטליה, טורקיה ורוסיה, וכדי לא להעביר את שארית העונה בבית, נכנע ללחציו של מנכ"ל ראשל"צ, גלעד זיו.
חוזהו של לנגפורד עומד על 50 אלף דולר לחודש בתוספת תנאים מסוימים. עבור ראשל"צ מדובר בהוצאה כספית לא פשוטה, מה שיגרום לכך שהקבוצה לא תעבור לשחק עם חמישה זרים ותוותר על המענק של 250 אלף שקלים. "לנגפורד הוא שובר שוויון. הוא מעל הליגה. נכון שהוא לא שיחק חודשיים, אבל מדובר במקצוען ששומר על חיים ספורטיביים", אמרו בראשל"צ, שמאמינים כי לנגפורד עשוי להביא לשחזור הנס של 2016 - אליפות.
הערב תתארח ראשל"צ (עדיין ללא לנגפורד) אצל הפועל אילת. משחקים נוספים: בני הרצליה - מכבי חיפה, עירוני נהריה - נס ציונה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
