הפועל חיפה גברה הערב 1:2 במחזור הראשון של הפלייאוף העליון בזכות שער דרמתי של חיים מגרשווילי עמוק בתוספת הזמן. בעקבות הניצחון האדומים מהכרמל נצמדים ליריבתם הצהובה במקום השלישי בטבלה עם 55 נקודות. ניר קלינגר, המאמן מנצח סיכם בתום המשחק: "בזמן שמכבי הכניסה שחקנים עם אופי הגנתי, אנחנו הימרנו. רצינו לנצח, תיקו לא משרת אותנו, וזה הגיע לנו. זה ניצחון גדול. אמרתי אחרי ה-4:0 שזו לא היתה הפועל חיפה ונבוא לתקן, מכבי תל אביב פגיעה בהגנה, יש לה חלק קדמי מדהים אבל כשאתה עומד נכון, אפשר לנצח כל קבוצה בכל מקום".
על העונה הנהדרת שקבוצתו חווה הוסיף קלינגר: "מהיום הראשון אנחנו רצים חזק למעלה, לסירוגין מקום ראשון, שני, שלישי, רביעי, אלה שלא סופרים אותנו? זה בסדר, לפעמים זה משרת אותנו. צריך למנף את זה, וזה מה שעשינו". על האפשרות לזכות בתואר סיכם: "אין ספק שאנחנו יכולים להתמודד על האליפות, אבל רק אם נהיה הפועל חיפה".
מנגד, ג'ורדי קרויף, מאמן הצהובים נשמע מאוכזב בסיום: "הכול הלך רע, איבדנו כדורים בקלות ולא שיחקנו פשוט אלא סיבכנו את המשחק. היו לנו הזדמנויות במחצית הראשונה, אבל הסיום היה מאכזב מאוד. זה קשה. היינו רשלניים, איבדנו כדורים בחצי המגרש שלנו במקום לשחק פשוט. הפועל חיפה טובה מאוד בהתקפות מעבר והגבנו לזה לא טוב".
מיץ' גולדהאר, בעלי מכבי ת"א הגיע הערב לצפות בקבוצתו על כך שנכח במשחק סיפר קרויף: "הנוכחות של גולדהאר תמיד נותנת מוטיבציה. במחצית הראשונה הקבוצה הייתה טובה, אבל לאורך כל העונה היו לנו לא מעט מקרים של עליות וירידות תוך כדי משחק וחוסר יכולת לשמור על יציבות. זה מאכזב, רצינו לתת הופעה טובה כדי לשמח את מיטש ולצערי עשינו את ההפך. הוא ראה קבוצה עם יכולת טובה במחצית הראשונה, שנעלמה במחצית השנייה. יכולנו לגמור את המשחק עם שער שני, לא עשינו את זה ונענשנו. היריבות שלנו ניצחו, סיבכנו לעצמנו את החיים לקראת ההמשך".
על המשך הפלייאוף סיכם ההולנדי: "נצטרך להתעלות ולחזור חזקים יותר. יש עוד 27 נקודות, הכול עוד פתוח, אבל זה יהיה קשה יותר".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
