אחרי שני הפסדים: קליבלנד דרסה את דטרויט

שבעה משחקים נערכו לפנות בוקר (בין שני לשלישי) ב־NBA, ובמוקד עמדו המתאוששות קליבלנד, בוסטון וסן אנטוניו. מעבר לכך, פורטלנד רשמה ניצחון שביעי ברציפות, יוטה ואינדיאנה השיגו ניצחון שלישי ברצף כל אחת, בעוד מיאמי לא התקשתה מול פיניקס החלשה.

קליבלנד - דטרויט 90:112

אחרי שני הפסדים רצופים, ורגע לפני שהיא יוצאת למסע של שישה משחקי חוץ ברצף, סגנית האלופה ניצלה מפגש עם הפיסטונס המתדרדרים (הפסד תשיעי ב־11 המשחקים האחרונים) כדי לחזור לתלם. היא עשתה זאת בעיקר הודות לרבע שלישי אדיר של 21:36, מה שאיפשר ללברון ג'יימס לקבל מנוחה לאורך הרבע האחרון.

כוכב קליבלנד הוביל את הקלעים עם 31 נקודות (5 מ־7 מחוץ לקשת), אבל את ההצגה גנב דווקא לארי נאנס ג'וניור, שפתח לראשונה בחמישייה והגיב עם 22 נקודות ו־15 ריבאונדים. 25 של בלייק גריפין בצד השני לא הספיקו.

שיקגו - בוסטון 105:89

הסלטיקס הגיעו לעיר הרוחות ללא הכוכב הגדול שלהם קיירי אירווינג, שקיבל מנוחה בגלל פציעה קלה בברכו, אבל גם זה לא הפריע להם מול היריבה החלשה מנגד בדרך לניצחון חמישי בששת המשחקים האחרונים, וראשון אחרי ההפסד הדרמטי ביוסטון.

רבע ראשון של 16:35 לזכות האורחת הבהיר בדיוק לאן נושבת הרוח, ובהמשך ההפרש נסק ל־37 נקודות, מה שהפך את רוב ההתמודדות לגארבג' טיים אחד ארוך. בהיעדר קיירי ג'יילן בראון הוביל את בוסטון עם 21 נקודות.

בראון, כיכב בהיעדרו של הכוכב הגדול // צילום: USA TODAY

סן אנטוניו - ממפיס 98:100

מול הקבוצה בעלת המאזן הגרוע בליגה הספרס ציפו כמובן לחזור למסלול הניצחונות לאחר שני הפסדים (ושישה בשבעת המשחקים האחרונים), אבל קרוב לוודאי שלא האמינו שזה יהיה כל כך קשה. ולנוכח היכולת הדלה והלו"ז הקשה מאוד בקרוב (שלושת המשחקים הקרובים יהיו בחוץ נגד גולדן סטייט, יוסטון ואוקלהומה סיטי), לפתע המקום של גרג פופוביץ' ושחקניו בפלייאוף רחוק מלהיות מובטח.

מי שעזר לסן אנטוניו לשרוד את המותחן מול הגריזליס היה לא אחר מאשר טוני פארקר קשישא, שקם מהספסל וכיכב עם 23 נקודות (10 מ־14 מהשדה), כולל 8 ב־8 הדקות האחרונות. מארק גאסול בלט בצד השני עם 23 משלו, אבל לא הצליח למנוע הפסד מספר 14 ברציפות.