בתקופה הכי קשה של הפועל חיפה העונה ולפני משחק החוץ מול הפועל עכו, נכנס המאמן ניר קלינגר לחדר ההלבשה לקראת האסיפה עם השחקנים. "איך התספורת שלי היום?" שאל קלינגר את שחקניו ההמומים, "הלכתי על קרחת, מה אתם אומרים?" ברגע אחד כולם צחקו והודו שהיו מעדיפים לראותו עם קצת יותר שיער על הראש.
"אבל אשתי אוהבת ככה, אז הלכתי על זה", סיכם המאמן ואחרי כמה רגעים עבר לדבר על עניינים מקצועיים. "מכאבי בטן ולחץ לפני המשחק הכל השתחרר", סיפר אחד השחקנים, "זה היה מצחיק, משהו קליל שעזר לנו לבוא יותר רגועים למשחק, וזה עבד".
הסיפור הזה הוא רק חלק מהשינוי שעשה קלינגר השנה, ושעליו מעידים כל שחקני חיפה. מצד אחד הוא חלק מהחבר'ה, זורם עם השחקנים בכל בדיחה ונחשב לאיש הכי קרוב אליהם. מצד שני הוא יכול להשתולל על שחקן שלא מילא אחר ההוראות. מעבר לכך, קלינגר הוא הקשר בין השחקנים לבעלים יואב כץ.
הכל החל בכלל בפתיחת העונה. יומיים לפני ההמראה למחנה האימונים באוקראינה התגלו בעיות בבית המלון והיה נראה שהמחנה יבוטל. קלינגר טס בעצמו לאוקראינה, סידר את הדברים וסגר מלון אחר, משחקי אימון וכל מה שרצה. למרות זאת, שחקנים מעידים שזה לא היה מחנה רגיל: "לא עשינו שלושה אימונים ביום, הכל היה קליל. היו אימוני כושר, משחקי אימון ומה שצריך מקצועית, אבל ניר גם ישב איתנו כל ערב בלובי והרצנו יחד בדיחות עד שהלכנו לישון".
ניר קלינגר. ניר קלינגר, הפועל חיפה // צילום: אלן שיבר
עד כמה השחקנים מרגישים נוח ליד מאמנם אפשר להבין גם מהסיפור הבא - כחלק מה"צחוקים" השחקנים בוחרים בכל יום את המתלבש הגרוע ותולים את בגדיו בחדר ההלבשה תחת הכותרת: "אסור ללבוש את זה פעם נוספת". לקלינגר זה ממש לא מפריע, להפך - הוא צוחק וזורם עם הבדיחות. "בדרך כלל כשמאמן נכנס לחדר, הצחוקים עוצרים ויש שקט. עם ניר זה אחרת, הוא חלק מהכל", הסבירו שחקנים.
גרנט, קשטן ושרף ביחד
אבל יש גם את הצד השני, המקצועי, שבו קלינגר שוכח מהכל. כך, למשל, אחרי המשחק מול מכבי ת"א בסיבוב הקודם, כשכולם היו מרוצים מה־2:2 ומהאופי שהפגינה חיפה, המאמן נכנס לחדר וצרח: "למה לא נתתם גול?! היו לכם שתי הזדמנויות. אני לא שמח בתיקו הזה, ממש לא, ושלא תחשבו על זה אפילו לרגע".
גם אחרי התיקו מול הפועל רעננה, כשקלינגר הרגיש ששחקניו לא הביאו למשחק מאה אחוז אנרגיות, הוא הבהיר להם: "זאת הפעם האחרונה שאתם נראים כך. לא אקבל גישה כזאת אפילו באימון". לדברים הללו הוסיף המאמן שלל "ברכות" לשחקניו.
בחודש האחרון נוסף לקלינגר תפקיד - האיש שמתווך בין השחקנים לכץ במשאים ומתנים על הארכות חוזיהם. "כששחקן רוצה להעביר מסר ליואב הוא עושה זאת דרך ניר", סיפר שחקן בחיפה, "אם לא נראית לך ההצעה שקיבלת, ניר ינסה לגשר בינינו לבין המועדון". אם תרצו זו ההגדרה של מנהל מקצועי, התפקיד המקורי שלשמו הגיע קלינגר לחיפה בעונה שעברה.
גם כשהמשא ומתן לא צולח קלינגר ממשיך לעבוד, וכך היה עם שמואל שיימן. המאמן הבהיר למגן מה עמדתו המקצועית נכון להיום, אך במקביל דאג להרגיע את הקהל ברשתות החברתיות ובאתרי האוהדים.
קלינגר בטירוף. האיש שמתווך בין השחקנים לכץ במשאים ומתנים // צילום: יוסי שקל
"שאף אחד לא יעז לקלל את שמואל, הוא לא עשה שום דבר נגד המועדון", כתב המאמן לאוהדים לפני המשחק מול מכבי נתניה, אז סופסל שיימן לראשונה העונה. הקהל, אגב, שמר על איפוק - מה שעזר לקבוצה לנצח במשחק.
מחר קלינגר יעמוד שוב מול הקבוצה שממנה ירש חלק מהתכונות הללו, מכבי ת"א. לאחרונה סיפר המאמן בשיחות פנימיות כי הוא "לוקח את היחס לשחקנים מאברהם גרנט, את המשמעת הטקטית מדרור קשטן ואת החוש לשחקנים משלמה שרף". הכל עבד עבורו בקריית שלום ומחר ישמש אותו נגד המועדון שבו ספג את הכל.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
