לאחר 15 שנות מחקר הצליחו מדעני חברת "אבוט" בארה"ב לייצר את ה־HMO, רכיב שלטענת החברה מסייע למערכת החיסונית של התינוקות ומצמצם את הפער בין מערכת החיסון של יונק לבין זאת של תינוקות הניזונים מתרכובת מזון.
ראשי התיבות של הרכיב בעברית הן "חלב אנושי עם אוליגוסכריד" - סוג סוכר דומה לזה המצוי בחלב האם. מדובר ברכיב התזונתי השלישי בחלב, אחרי שומן ופחמימות, המשפיע על מערכת החיסון והעיכול של התינוק. באוקטובר האחרון זכתה סימילאק בפרס "CHICAGO INNOVATION" היוקרתי, בהיותה החברה הראשונה בעולם שהביאה את הבשורה החיסונית הזאת לתחום מזון התינוקות.
הפורמולה עם הרכיב החדש אושרה בארה"ב כבר ב־2017, וישראל נבחרה להיות אחת המדינות הראשונות שבהן יושק המוצר, מתוך מאה מדינות שבהן משווק "סימילאק" בעולם.
המוצר החדש כבר הוצג בכנס איגוד רופאי הילדים הארצי בתל אביב בהשתתפות 700 רופאי ילדים מהבכירים בארץ.
רונית דוייב, המנהלת המדעית של אבוט בישראל, אמרה ל"ישראל היום" כי רכיב ה־HMO משפר את המערכת החיסונית של התינוק בשלושה מישורים. "הוא משמש מצע מזון לחיידקים הידידותיים במערכת העיכול, גורם לחיידקים מחוללי מחלה להידבק אליו במקום למעי, וכשהוא נספג בדם הוא מסייע בוויסות הפרשת החלבונים ועימה השיפור במערכת החיסון". לדבריה, "רצינו לשכפל את הרכיב הזה כדי שכמה שיותר תינוקות יוכלו ליהנות ממערכת חיסונית טובה יותר, מה שיוסיף שקט נפשי רב להורים, וכרגע רופאי ילדים מאמינים כי המוצר החדש הוא הטוב ביותר לתינוקות שאינם יונקים".
המוצר החדש של "סימילאק" ישווק לצד המוצר הישן ומחירו אמור להיות דומה למזון התינוקות הנמכר כיום. בישראל 180 אלף לידות בשנה, ושוק מזון התינוקות מוערך ב־560 מיליון שקלים בשנה.
