אחד השחקנים המשמעותיים כיום בהפועל רעננה הוא ללא ספק נמניה ניקוליץ', שבעבר הלא רחוק שימש קפטן בהפועל ת"א. לנוכח העובדה האחרונה, נראה שיש לו מוטיבציה מיוחדת לקראת המשחק בשבת (16:00, ספורט 4) מול מכבי ת"א.
"המשחק נגד מכבי הוא כמו דרבי עבורי", הצהיר ניקוליץ' בראיון ל"ישראל היום", "למשחק הזה יש יותר משמעות עבורי כי יש לי קשר טוב עם הקהל של הפועל ת"א. אני זוכר שהדרבי היה אחת החוויות הגדולות בקריירה שלי - האווירה לפני המשחק, באצטדיון, זה משהו מדהים. לכן זה משחק מיוחד עבורי. אני תמיד אוהב לשחק נגד הקבוצות הגדולות, לראות מה אני מסוגל לתת, להתחרות מול השחקנים הכי טובים".
לא היית רוצה לשחק היום בקבוצה גדולה?
"אני יודע שאנשים הופתעו שלא חתמתי בקבוצה גדולה, אבל הסיטואציה שלי היתה קצת שונה כשחתמתי כאן, כי בהפועל ת"א נפצעתי ואחרי זה עברתי ניתוח. חיכיתי שיהיו לי הצעות מישראל כי אני אוהב את המדינה ואת הליגה. ההצעה מרעננה הכי התאימה לי".
איך אתה רואה את הסיכוי שלכם להישאר בליגה?
"הגעתי לרעננה כשהקבוצה היתה במצב קשה עם 4 נקודות. מנחם קורצקי הגיע ועשה שינוי. אני ועוד שחקנים הצטרפנו והתחלנו לקחת נקודות. יש לנו את האיכות להישאר בליגה. אני חושב שאם נישאר ורוב הסגל ימשיך, וכמובן המאמן, זה יהיה סיפור אחר לגמרי".
רמת הליגה התחזקה או נחלשה?
"אני חושב שהרמה של הליגה נשארה פחות או יותר זהה לרמה שהיתה אשתקד. הרמה של המוליכות לא אותו הדבר. יש פחות פערים בין הקבוצות האלה ולא כמו כשהייתי בהפועל ת"א, אז התחרות היתה רק בין ב"ש ומכבי ת"א, עכשיו כמעט כל הקבוצות למעלה שוות".
מי לדעתך פייבוריטית לאליפות?
"לפני שלושה חודשים הדעה שלי היתה שב"ש קצת יותר טובה מהשאר. נראה לי שעכשיו מכבי ברמה הכי גבוהה שיש, אבל אני גם מאוד אוהב את המשחק ההתקפי של בית"ר, שמשחקת כדורגל פתוח ומודרני. לב"ש יש איכויות, אבל הם לא כמו שציפיתי שיהיו".
יש סיכוי שתפתיעו את מכבי?
"כל משחק מתחיל מ־0:0 והכל אפשרי. אני לא בא במחשבה שנפסיד, אני בא להילחם, וננסה לקחת נקודות".
הפועל רעננה תחסר בשבת את אור דסה המורחק. אצל היריבה אלי דסה, אחיו של אור, שהתגבר על הפציעה והתאמן בימים האחרונים כרגיל, עשוי לחזור לסגל, כמו גם יובל שפונגין, שסיים לרצות הרחקה.
מעבר לכך, אבי ריקן ואלירן עטר נמצאים בתמונת ההרכב של ג'ורדי קרויף. הפצועים אייל גולסה ושרן ייני, שטרם חזרו להתאמן באופן מלא, ככל הנראה ייעדרו, אך ההחלטה תתקבל לאחר האימון המסכם.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
