רוחות של שינוי נושבות בקליבלנד. אחרי פתיחת עונה רעה במיוחד, החליטו בקבוצה על מהפכה בסגל כשנפטרו משישה שחקנים ובמקומם הנחיתו ארבעה שחקנים צעירים יותר. בינתיים נראה שהשינוי עובד כאשר הקאבס גברו בשני המשחקים האחרונים על בוסטון ואוקלהומה סיטי אתמול לפנות בוקר (112:120). אווירת הנכאים התחלפה בתקווה.
מי שאחראי יותר מכל לשינוי אצל קליבלנד הוא קובי אלטמן, הג'נרל מנג'ר הצעיר של הקבוצה, שעבד במרץ בשעות האחרונות של מועד ההעברות וערך הצערה נרחבת בסגל כשצירף את ג'ורג' היל ורודני היל הרעבים מיוטה, נוסף על לארי נאנס ג'וניור וג'ורדן קלארקסון הרעננים מלייקרס.
אם נחזור כמה שנים אחורה, אלטמן לא העלה על דעתו שיחזור להתעסק בכדורסל, בטח שלא להיות בראש המערכת של אחת הקבוצות הגדולות בליגה. מי שחגג לאחרונה 35 בלבד שונה מג'נרל מנג'רים אחרים, שטיפסו שלב אחר שלב בשרשרת עד לתפקיד המיוחל. לאלטמן היה בכלל ייעוד אחר. בתור ילד מבית יהודי הוא חשב קודם כל איך יוכל להיות קודם כל מסודר כלכלית ולכן פנה לעבודה בנדל"ן. "אתה מסיים לימודים, אתה חושב לעצמך שאתה חייב להרוויח כסף, כל החברים שלי הלכו לעבוד בבתי השקעות, אך לי לא היה ניסיון בתחום אז התחלתי לעבוד בשיווק נדל"ן", אמר. הוא הצליח בתחום והחל לשכור בסכומים גדולים. "העסקה הגדולה ביותר שלי היתה מכירה של בניין ב־2 מיליון דולר", סיפר, "גם מכרתי חבילה של יותר מ־100 דירות בהארלם, וקיבלתי עמלה ענקית על המכירה זו". אלטמן עסק אולי בבנייה, אבל לא בבנייה של קבוצת כדורסל.
מהר מאוד הבין כי ייעודו נמצא בענף שאותו הוא אוהב כל כך, לאחר שבמהלך לימודיו במכללת מידלברי תפקד במשך שלוש שנים כרכז הפותח, וב־2012 החל לעבוד בצוות הניהולי של קליבלנד והתקדם במהרה בסולם הדרגות. ביולי האחרון מונה לג'נרל בעקבות פיטוריו של דן גילברט, ובכך הפך למנהל השני הכי צעיר באן.בי.אי.
כבר בעונתו הראשונה בתפקיד אלטמן עמד במבחן קשה, וזה מה שהביא אותו לעשות את השינויים הדרסטיים. נראה ששום דבר פרט לאליפות לא ישאיר את לברון ג'יימס בקבוצה לנוכח ריבוי השמועות על עזיבתו בקיץ.
אלטמן מוצא קווים משותפים בין עסקאות עולם הנדל"ן לעולם הטריידים באן.בי.אי: "גם בעבודתי כג'נרל מנג'ר אתה חייב לרצות את כל הצדדים. יש את המוכר ויש את הקונה, ולכל אחד מהם יש מוטיבציה שונה".
בעקבות הרענון בסגל ושני הניצחונות החשובים אפשר לראות שהאווירה השתנתה מעט בקליבלנד, כשהיא עולה על דרך הנכונה. אולי אלטמן לא הצליח כל כך מהר לספק את כל הצדדים, אך לפחות הקבוצה שלו חזרה לנצח והשחקנים שלו שוב מרוצים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
