בזמן הלא נכון: פורטו נגד הטיימינג

צילום: אי-אף-פי // אבובאקר (משמאל). יהיה כשיר? הפורטוגלים תלויים בו

מהרבה מאוד בחינות, על הנייר כמובן, המשחק הערב מול פורטו בדרגאו בשמינית גמר ליגת האלופות בא לליברפול בתזמון טוב.

קודם כל, מבחינת לוח הזמנים הצפוף. יצא שבין המשחק הערב עד למפגש הליגה הבא מול ווסטהאם נפער בור בן עשרה ימים. אותו החליט המנג'ר הגרמני לנצל לטובת מחנה אימונים של ארבעה ימים במרבייה שבדרום ספרד, לשם תצא הקבוצה בסיום המשחק.

עקב כך, לקח איתו קלופ סגל מלא שכולל 25 שחקנים, ובהם גם נתניאל קליין שטרם שיחק העונה בעקבות פציעה. "אנחנו מתכננים ארבעה ימים אינטנסיביים שיכינו אותנו היטב להמשך העונה", הסביר הגרמני את גודל המשלחת; "זה ממש מצוין שהמועדון קיבל הזדמנות לעשות דבר כזה".

אבל לפני המחנה יש משחק לא פשוט בכלל. פורטו חזרה השבוע לפסגת הליגה הפורטוגלית עם ניצחון 0:4 על שאבס, שהשאיר את מאזנה במסגרות המקומיות נקי מהפסדים אחרי 30 משחקים.

המאמן סרג'יו קונססאו, שינסה לנפץ את השיא שקבע ז'וזה מוריניו (37 משחקים רצופים ללא הפסד) עושה עבודה נהדרת מאז מונה בקיץ האחרון. הוא ייצב את ההגנה שספגה עד כה 10 שערים בלבד בליגה, ארגן חוליית קישור אגרסיבית מאוד אך גם מספיק יצירתית לסדר מצבי כיבוש לחלק ההתקפי הנהדר.

אלא שכפי שנרמז בפתיחה, התזמון משחק לטובתה של הקבוצה האנגלית. בעוד שליברפול חסרה רק את אמרה צ'אן המורחק, ומגיעה בכושר מצוין, רשימת הפצועים והמורחקים של פורטו משמעותית בהרבה.

התקשורת המקומית בישרה בהתלהבות על חזרתו של הבלם איבן מרקאנו לסגל, אך הספרדי טרם החלים לגמרי מפציעה. בכל זאת סביר שישחק, מכיוון שהבלם השני, פליפה, מושעה עקב הרחקה במשחק שנעל את שלב הבתים. עם זאת, גם הקשר אנדרה אנדרה והחלוץ וינסנט אבובאקר נכללו בסגל אף שנעדרו מן המשחקים האחרונים.

יורגן קלופ. סגל מלא שכולל 25 שחקנים // צילום: רויטרס

הקמרוני, שכבש העונה 24 שערים בכל המסגרות, חמישה מהם בליגת האלופות, הוא האיש החשוב ביותר בהתקפה הפורטוגלית. השבוע הוא טרם השלים אימון מלא, אך קונססאו יודע שאם לקבוצתו יש סיכוי זה רק עם אבובאקר על המגרש. אם לא יהיה כשיר, את מקומו יתפוס טיקיניו.

גם ההיסטוריה הולכת עם האנגלים. ארבע פעמים נפגשו הקבוצות באירופה, לאחרונה ב־2007, והמאזן עומד על שני ניצחונות לליברפול ושתי תוצאות תיקו. "בכדורגל חשוב לחלום", אמר אמש קונססאו; "אבל חשוב עוד יותר להיות ריאליים ולדעת שיהיה קשה".

ליגה אירופית. המפגש שפתח אתמול את שלב 32 האחרונות במפעל הסתיים בתיקו נטול שערים בין הכוכב האדום בלגרד לצסק"א מוסקבה. ביברס נאתכו השלים 90 דקות בשורות הרוסים.