שמונה דקות לסוף המשחק, באשדוד הגניבו חיוכים קטנים למראה ההתפרצות מלאת העצבים והלחץ של נבן ספאחיה כלפי השופטים שגרמה להרחקתו. הקרחת של ספאחיה כמעט נסדקה, לוח התוצאות הראה 65:57, הגופיות הצהובות החווירו, אשדוד שלטה בקצב, בריבאונד וביציעים, עם פלוגות מסייעות מירושלים וחולון, וגרמה למכבי ת״א ללכת לאיבוד ברוטציות נטולות פואנטה.
אבל אז הגיע גיס גודס, עם דבק מיוחד לסגירת סדקים. הוא החזיר את ג׳ון דיברתלומיאו, העוגן ההגיוני שלו הערב, נתן את הכדור לפייר ג׳קסון, שהפעיל את נוריס קול, ותוך שתי דקות ההפרש נמחק. 65:67 לטובת ת״א. ועכשיו אשדוד היתה צריכה למצוא נס פרטי משלה.
בצד השני, הלם ותדהמה. בראד גרינברג קיווה שהשחקנים שלו יחלצו אותו ולא הזעיק פסק זמן לעזור להם, עד שמכבי נעצרה ביתרון 68:72, ונותר עם לא מעט מחשבות של מה היה קורה אילו. קמרון לונג עוד צימק ל־72:71, אבל אחרי פסק זמן של גודס, ג׳קסון קיבל את אדם אריאל בחילוף בפיק אנד רול והוציא מקסימום של ארבע נקודות. שח-מט.
בסוף המשחק העיניים הופנו אל ספאחיה. אם היה נכלולי, היה אומר שהוא הורחק בכוונה כדי להעיר את הקבוצה שלו. אבל הקרואטי הוגן. הוא איבד את זה, הוא מודע לזה, והשאלה שהוא צריך לשאול את עצמו היא ממה רצה לברוח? תדמיתית, ההרחקה הזו פוגעת בו ובכבוד אליו יזכה משחקניו, שנוהגים להסתכל על הפרצוף של המנהיג שלהם ברגעי משבר. אולי עכשיו יפנו את המבטים לגודס.
ספאחיה. השתולל על השופטים והורחק // צילום: אלן שיבר
אשדוד היא כבר מזמן לא קוריוז או אנדרדוג נחמד שבא למצוא חן. תוסיפו לזה לחימה בלתי מתפשרת בסגנון ״שייע״, ויריבה עם גישה של ״שיהיה״, ותקבלו קבוצה איכותית, עם אג׳נדה המחפשת את משחק הפנים, שולטת בריבאונד ההתקפה (15 הערב) ומבודדת את סק הנרי כשהיא נואשת לנקודות. היא נותנת כבוד לבידודים של נמרוד לוי, קליעה של טראוויס ווריק, ומשחקת כדורסל מכיל וקבוצתי.
אשדוד הובילה בסוף כל שלושת הרבעים, ניצחה כל קרב רחוב על הרצפה, על הקרשים, והציגה את אלכס צ׳וברוביץ׳, שמשחקים מהסוג הזה היו מקנים לו פעם חוזה במכבי ת״א, אבל אז הוא מביט לכיוון הספסל שלהם, ראה את איתי שגב ורחמיו נכמרו. לגרינברג בדרך כלל יש טענות קבועות לשופטים. אם היה יכול לרוץ למרכז המגרש ולעצור מהשופט גילי כהן להרחיק את ספאחיה, היה רץ כמו יו״ר וועד עובדים בנמל לישיבת משא ומתן, בעודו רואה איך ספינתו טובעת במצולות.
מהלך המשחק
רבע 1:
מכבי ת"א פתחה טוב ועלתה ל-2:9 לאחר שלוש דקות, אך אשדוד הצליחה לחזור עם ריצת 0-11 כשעלתה ליתרון 9:13. בהמשך מכבי ת"א עם שתי קליעות מוצלחות של יובל זוסמן שקבע 15:16. אשדוד נראתה טוב יותר הרבע וירדה ביתרון 16:19.
רבע 2:
הצהובים מהמרכז היו עלו שפתחו את משחת הנקודות ברבע השני עם שתי נקודות בתוספת קליעה מהקו של טיוס שקבעו שוויון 19:19. אשדוד המשיכה ביכולת הנהדרת בריצת 2-7 עם שלשה של סק הנרי שנתנה 23:29. עם זאת, קבוצתו של נוון ספאחיה הצליחה לחזור וצימקה ל-31:30. אשדוד הגיבה עם ארבע נקודות מהירות של סק הנרי שקבע 30:35 בדרך ל-33:35 בסיום המחצית.
רבע 3:
הקבוצות נותרו צמודות גם בתחילת המחצית הראשונה כאשר ג'ונה בולדן קלע ראשון למכבי ת"א, אך צ'וברביץ' מיהר להחזיר את אשדוד עם נקודות משלו. טיוס החזיר שוב את היתרון לתל האביבים עם דאנק שנתן 39:42 אך שחקניו של גרינברג שוב הפכו ועלו ל-42:45. האשדודים המשיכו לרוץ ושלשה של סק הנרי קבעה 44:50, אך ספאחיה ושחקניו הצליחו לחזור וסיימו את הרבע בפיגור מזערי של 53:52
רבע 4:
אשדוד המשיכה לשלוט גם ברבע הרביעי כאשר אחרי שתי דקות עלתה ל-53:59. נבן ספאחיה שכבר קיבל עבירה טכנית זעם על השופטים בעקבות אי שריקה והמאמן הורחק על ידי השופטים אחרי שסינן מילים לא יפות אל עבר השופטים. בינתיים אשדוד תפסה פיקוד עם סק הנרי הנהדר שהעלה את קבוצתו ל-57:65, 6:20 לסיום המשחק. אך הצהובים חזרו שוב עם סל ועבירה של ג'ייק כהן שהשלים עוד נקודה מהקו וצימק לנקודה הפרש בלבד ושלוש דקות לסיום, מכבי ת"א ידעה סוף סוף להשלים את המהפך כאשר שלשה של דיברתולומיאו קבעה 65:67. אשדוד לא הגיעה למאני טיים כאשר איבוד של קמרון לונג פחות מדקה לסיום הביא לשלשה של נוריס קול מהצד השני שנתנה לצהובים 68:72. אשדוד היתה לבצע עבירה עם פחות מ-24 שניות על השעון, אך אדם אריאל ביצע עבירה על פייר ג'קסון מחוץ לקשת השלוש כאשר הכדור שלו צלל פינה. בהזדמנות האחרונה של אשדוד, במצב של שלוש נקודות לצהובים סק הנרי היה יכול להשוות אך החטיא זריקה נוחה משלוש ובכך הצהובים עולים לגמר עם 73:76.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
