חברות דירוג האשראי בעולם מדרגות חברות ומדינות שלוות כספים - מנפיקות איגרות חוב ומניות. הדירוג הזה הוא אינדיקטור חשוב למשקיעים וממנו נגזר שיעור הריבית שהמשקיעים דורשים מהלווים. בעבר השוק התחשב בדירוג הזה באופן כמעט אבסולוטי, אך ברבות השנים השווקים השתכללו ויש למשקיעים הגדולים יכולת טובה לא פחות להעריך את הסיכונים של חברות ומדינות. בכל זאת נותרו חברות הדירוג הגדולות בעולם מעין מדד סולידי המשקף את מגמות השוק, גם אם באיחור; "רק אחרי שכולם יודעים", כפי שמבקרים אותן.
למדינה צעירה, עם היסטוריה כלכלית מפוקפקת, כמו ישראל, אשרור דירוג האשראי של S&Pהוא בוודאי לא עניין של מה בכך - הוא תעודת כבוד לכלכלה ויש לו גם משמעות כלכלית.
רק לפני 25שנים דירוג האשראי של ישראל היה בכי רע. במשך שנים רבות ישראל שילמה מחיר כבד על הדירוג הזה, בדמות ריבית גבוהה מאוד על חובותיה. רק כדי לסבר את האוזן - ישראל מחזירה כיום כ-100 מיליארד שקלים בשנה; אחוז אחד מזה זה מיליארד שקלים! במילים אחרות, אילו ישתנה אופק האשראי של ישראל לשלילי, המשקיעים ידרשו ריבית גבוהה יותר על החוב וכל אחוז שהם ידרשו יתבטא בסכומים כפולים ומכופלים מכל סל התרופות, למשל.
זה בהחלט לא כסף קטן. מאז 1993ישראל ניסתה ללא הועיל לשכנע את חברות הדירוג להעלות את דירוגה כדי להצליח לגייס כספים במחיר נמוך יותר. בשנת ,2002על רקע האינתיפאדה, ראש הממשלה אריאל שרון החל לדבר עם ארה"ב על תוכנית ההתנתקות והצליח לגייס את ארה"ב לחתום בשביל ישראל על ערבות לחובות של תשעה מיליארד דולר, כדי להפחית את תשלומי הריבית שהעיקו על תקציב המדינה.
באותם ימים הדירוג של ארה"ב היה מושלם (AAA) וכך ישראל חסכה עשרות מיליוני דולרים. אולם בתחילת 2003הצטרף בנימין נתניהו לממשלת שרון השנייה כשר אוצר והחל לפעול במרץ כדי להנהיג כלכלת שוק ולשכנע בכך את החברות שלישראל יש פוטנציאל צמיחה אמיתי. בתוך כשנה וחצי הוא הצליח לעשות זאת והזניק את הדירוג של ישראל ל"A". מאז ועד היום ישראל נעה בסביבת הדירוג המאפשרת לה לגייס כספים בריבית סבירה. במקביל, וזה חשוב עוד יותר, שיעור החוב של ישראל מתוך התוצר ירד מיותר מ-%100 ל-%60 כיום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו