למרות מזג האוויר הגשום, והעובדה שדווקא באשדוד ירדו כמויות גדולות של גשם שהביאו אף להצפות, הגיעו למעלה מאלף איש הערב (שבת) להפגנת המחאה השבועית נגד חוק המרכולים ומתן הקנסות לבעלי עסקים בעיר.
זו השבת השלישית ברציפות שההפגנה נערכת, בהבעת תמיכה לבתי העסק שפתוחים בשבת. הערב הצטרפו לראשונה להפגנה מפגינים גם מערים רחוקות, ולא רק מיישובי הסביבה, ובין המפגינים ניתן היה למצוא תושבים מבית שמש ומטבריה. הם קראו קריאות נגד ראש העירייה, יחיאל לסרי, והניפו שלטים עליהם נכתב: "מי יציל את הבית שלי", ו"להילחם בכפייה הדתית - אשדוד היא כן ציונית".
לפני סוף השבוע שקלו המארגנים לבטל את ההפגנה או לדחותה לאמצע השבוע בשל מזג האוויר, אך לדבריהם, פוסט שפרסם ראש העיריה באמצע השבוע בדף הפייסבוק שלו, "שכנע" אותם להפגין בכל זאת.
בפוסט כתב לסרי בהתייחסות פומבית ראשונה למתן הקנסות: "אני מגנה בכל תוקף את הניסיונות של גורמים פוליטיים ברמה המקומית והארצית לניצול ציני משסה ומפלג, של המצב לתועלתם הפוליטית... אשדוד היא ביתם של חילונים, חרדים, חובשי כיפה סרוגה ומסורתיים. מאפיין זה, שהיה נכון גם לעניין אופייה של השבת, נשמר הודות למארג עדין של פשרות והסכמות שנרקמו בזהירות ובאחריות תחת מושג הסטטוס-קוו, בין הקבוצות השונות באוכלוסייה".
"לפי לסרי, "למרבה הצער, התפתחויות חדשות בחיי העיר בשנים האחרונות, הובילו להפרת האיזון הזה באופייה של השבת באשדוד. אני נחוש להשיב את המצב על כנו ולהחזיר את העיר לשביל הזהב ולשקט הפנימי המאפיין אותה, תחת הפשרות וההסכמות שהיו מקובלות בעבר. זהו מהלך ארוך ומורכב, המחייב רגישות מיוחדת נוכח המצב המשפטי הנובע מחוק העזר העירוני האוסר פתיחת עסקים בשבת, מפסיקת בית משפט השלום באשדוד בשנה האחרונה בעניין אכיפת חוק העזר העירוני על ידי העיריה, מבג"צ ברמר, ומחוק המרכולים שחוקק לאחרונה".
פוסט זה כאמור גרם למוחאים להגיע להפגנה הערב, תוך שהם חוזרים מדגישים כי לא מדובר במחאה פוליטית אלא ב"מחאה חברתית נטו". בין המפגינים נצפו גם חובשי כיפות. "בפוסט הזה, הכריז לסרי מלחמה על תושבי העיר", אמרו חלק מהמפגינים. "לסרי פועל להתחרדות העיר ולשינוי קיצוני באופייה, בניגוד לרצון הרוב המוחלט של התושבים. אנחנו לא ניתן להפוך את אשדוד לבית שמש!", אמרו המפגינים, שדרשו את התפטרותו של ראש העירייה.
