דווקא כשהיה נראה שריאל מדריד יצאה מהמשבר עם שביעייה לרשת של לה קורוניה, הגיעה ההדחה המשפילה בגביע המדינה על ידי לגאנס בסנטיאגו ברנבאו והנחיתה סטירת לחי מצלצלת לבלאנקוס ולמאמן זינאדין זידאן. כדי להבין את גודל הבושה, זו הפעם הראשונה שבה לגאנס מנצחת את ריאל ב־89 שנות קיומה.
כל מה שעדיין שומר על זידאן כמאמן ריאל הוא שמו האגדי ושמונת התארים שבהם זכה בשנתיים וחצי. כרגע, כמו שגם המאמן הצרפתי יודע את זה, הדרך היחידה שבה הוא יוכל להציל את כיסאו עוברת בניצחון במפגש הכפול מול פריז סן ז'רמיין בשמינית גמר ליגת האלופות.
לראשונה מאז התמנה למאמן ספג זידאן קריאות בוז מהקהל הביתי. כשמאבק האליפות נסגר מבחינת האלופה והמפגש מול הצרפתים הוא רק בעוד שלושה שבועות, קשה להבין מדוע זלזל זידאן בגביע המלך והוציא מהסגל את כריסטיאנו רונאלדו וגארת' בייל.
בנזמה לא מאמין. גם הגביע חמק מריאל מדריד // צילום: אי-אף-פי
"כולנו אשמים, אבל אני האחראי. אני מאוכזב מאוד ואני מקבל אחריות לכישלון, אבל אמשיך לעבוד. חייבים לקום ולחשוב על המשחק בשבת נגד ולנסיה אחרי המכה הקשה", אמר זידאן. כשנשאל אם תפקידו בסכנה אם יודח מליגת האלופות, ענה בכנות: "זה ברור. אני האחראי שחייב למצוא פתרונות ".
אחרי ההפסד הסנסציוני הגיבו שחקני ריאל בטבעיות בהלם. לוקאס ואסקס נכנס אתמול לחדר ההלבשה כשהוא ממלמל: "איזו בושה". הקפטן, סרחיו ראמוס, היה נחרץ יותר: "זה יותר מבושה. ההדחה הזאת, שלא צפינו אותה, היא כישלון מוחלט". ראמוס סיפק מטריית הגנה לזידאן: "היה לו את האמון שלנו גם כשזכינו בהכל, ויש לו גם עכשיו - כשעוברים רגעים קשים מאוד. החיים מאפשרים לך ללמוד מהדברים הרעים. היציבות טובה, ואני לא בעד החלפת מאמנים".
כל מעידה של ריאל, והעונה זה קורה בתדירות בלתי נתפסת, מקרבת את ניימאר לבירת ספרד. לא ברור אם בקיץ הוא יוכל לעזוב את פריז ואם זידאן ימשיך או לא, אבל מה שבטוח זה שהברזילאי הוא המטרה העיקרית של נשיא ריאל פלורנטינו פרס. אפילו אם המחיר יהיה יותר מ־300 מיליון יורו.
הרבה זמן להתאושש אין. רונאלדו ובייל יחזרו להרכב מחר למשחק החוץ הקשה נגד ולנסיה, שלה חמש נקודות יותר מלריאל. בזמן שהבלאנקוס חושבים בעיקר על ליגת האלופות, הקבוצה של מרסלינו רוצה לנצח בקרב על המקום השני מול אתלטיקו מדריד. ולנסיה, שהעפילה לחצי הגמר הגביע בפנדלים מול אלבס, מציגה שלישייה עם הרבה שערים: רודריגו (12), זאזה (10) ומינה (10). לצערם של שחקני ריאל, בוולנסיה גם קוראים את העיתונים ממדריד שקוטלים אותם ואת זידאן בשאלה: איך הקבוצה ששלטה באירופה הפכה לטרף קל לקבוצות צנועות בספרד?
