זה קרה מהר. מהר מאוד. מהר מדי. רגע אחד מספר הסעודים בתולדות בכדורגל הספרדי עמד על אפס גדול ועגול, וכמה רגעים אחר כך קפץ לתשעה.
כמו פטריות אחרי הגשם, כך צצו בתחילת השבוע ברשתות החברתיות הודעות של קבוצות ספרדיות על רכש סעודי טרי: שחקני הרכב בנבחרת הלאומית כמו יאהיה אל־סהירי וסלמאן אל־דאווסרי; שחקני סגל רחב כמו עבדולמג'יד אל־סוליהים; וצעירים מבטיחים דוגמת ג'אבור עיסה בקבוצת המילואים. מאפס לתשעה במהירות החשד.
לא צריך להיות בלש כדי להבין שאין שום דבר מקרי במגיפה הסעודית בחצי האי האיברי. למעשה, זהו רק חלק אחד מהסכם רב־שנתי שנחתם באוקטובר בין ההתאחדות הספרדית לזו הסעודית, שכולל בין היתר שיתוף פעולה בין אקדמיות, הכשרת מאמנים והקמת מערך סקאוטינג, שידאג להביא את הכישרונות הגדולים בסעודיה לליגה הספרדית.
"הכדורגל פופולרי מאוד אצלנו, ואנחנו רוצים לאפשר לשחקנים הצעירים שלנו להגיע הכי רחוק שאפשר", הסביר תורקי אל־אלשייח, יו"ר מחלקת הספורט הסעודית, את קו המחשבה הברור מאוד של המדינה האסיאתית. גביע העולם ברוסיה יוצא לדרך בעוד חמישה חודשים, מספיק זמן כדי לשלוח את השחקן המקומי להשתפשפות בכדורגל האירופי.
הסעודים כל כך בעניין שהם אשכרה משלמים על זה. מאחורי כל שחקן שנחת בספרד עומד ספונסר עשיר, שמכניס למועדונים סכומים שיכולים להגיע ל־5 מיליון יורו. הקבוצות הספרדיות, שכלל לא מחויבות לשתף את אותם שחקנים, מנסות לייפות את המציאות בטענה שאלו הגיעו לאחר מעקב צמוד תלוי דו"חות סקאוט, אך קל יותר להאמין לפינוקיו ביום רע שלו.
ספורטינג חיחון, למשל, הציגה בהתלהבות את אל־שבאב עבדולה, שזה כמו לכתוב "מכבי ת"א יצחקי". קבוצה אחרת תיארה את הרכש הסעודי שלה: "גבוה, מהיר ועם שתי רגליים חזקות". תיאור גנרי ברמת העתידות של מסטיק בזוקה.
"נוגד את ערכי הספורט"
קל להבין את הקבוצות, שזוכות לחשיפה אדירה, וקל עוד יותר להבין את ההתאחדות הספרדית, שפורצת בסערה לאחד השווקים המשתלמים שיש. שיתוף הפעולה הסעודי יגביר משמעותית את העניין בזכויות השידור של הליגה ויכניס סכומים נכבדים מחסויות וספונסרים חדשים.
גם יכול להיות שאל־דאווסרי או אל־סוליהים יתבררו כמוחמד סלאח של הליגה, אבל קשה להתעלם מכמה עקומה הדרך לשם. וזה בדיוק מה שמרגישים היום ב־AFE, איגוד השחקנים הספרדי. "יש פה העדפה ברורה של הפן הכלכלי על זה המקצועי", כתב במכתב תלונה הנשיא החדש ואקס בית"ר ירושלים דויד אגאנסו, "זה נוגד את ערכי הספורט. אתם פוגעים בהתקדמות של השחקן המקומי כדי לעסוק במסחר". מצער ונכון, אך זו המציאות החדשה.
