בתחילת העונה התחזית היתה שהיא המועמדת העיקרית לרדת לליגה הלאומית. היום כבר רואים שהיתה כאן טעות - מכבי אשדוד קרובה יותר לצמרת (ארבעה ניצחונות ליגה רצופים, מקום שישי ומאזן 7:7), ותוסיפו לזה שבחודש הבא היא תתמודד על הכרטיס לגמר גביע המדינה מול מכבי ת"א.
את כל זה היא עושה בתנאים לא קלים. היא איבדה את כוכבה דיוויד לאורי - 19 נק' למשחק - שסובל מבעיות בליבו ומצבו לא ברור (בקבוצה החליטו לחכות לו). בשני המשחקים האחרונים הם משחקים עם שלושה זרים בלבד (טרנס ווטסון עזב). אבל נראה ששום דבר לא יכול לעצור את אשדוד כרגע, בעיקר מחוץ לקשת. בארבעת הניצחונות הרצופים שלה בליגה היא קלעה 51 שלשות, 18 מתוכן שלשום מול ראשל"צ - שיא עונתי לקבוצה בליגה ושיא מועדון.
אי אפשר להתעלם גם מההתקדמות של נמרוד לוי, אחרי הגיחה הקצרה למכבי ת"א בעונה שעברה, והפריחה של גיל אמיתי ונתנאל ארצי, שהגיעו מהספסלים של נס ציונה ומכבי חיפה.
על כל החבורה הזו מנצח בראד גרינברג. המאמן בן ה־63, אלוף המדינה עם מכבי חיפה ב־2013, חזר לתחנתו השלישית בארץ אחרי שהיה גם בהפועל ירושלים ועושה עבודה גדולה עם קבוצה שהמילים "נוצץ' ו"זוהר" רחוקות ממנה מאוד.
בראד גרינברג. עושה קסמים באשדוד // צילום: לירון מולדובן
גם לדני גוט, עוזר המאמן, יש חלק בהצלחה אך הוא כמובן דואג לשמור על צניעות: "אנחנו משחקים טוב, אבל עוד לא עשינו כלום".
"יש קבוצה בריאה, מחויבת ורעבה", ניסה להסביר את החיבור, "האווירה כיפית, עובדים בחיוך וזה היה גם בתקופה שלא הלך לנו. אנחנו מאוד אוהבים את קפיצת המדרגה הגדולה שעשו הישראלים שלנו".
ומה השתנה בתקופה האחרונה?
"אנחנו שומרים טוב ורמת הביצוע שלנו השתפרה מאוד".
לבראד גרינברג הוא שופע מחמאות: "כיף לעבוד איתו, הוא מאמן יסודי ושיטתי. שיתוף הפעולה בינינו נהדר והוא נותן לי להכניס באימונים דברים שאני מאמין בהם. הוא מאמן מהרמה הגבוהה ביותר ואחד שתומך מאוד בשחקנים שלו".
לאורי בפעולה. אשדוד מצליחה להסתדר גם בלעדיו // צילום: לירון מולדובן
מה המטרות להמשך העונה?
"לשחק כמה שיותר טוב ולראות לאן זה ייקח אותנו. מטרת המועדון היא פלייאוף עליון".
בחודש הבא חצי גמר הגביע מול מכבי ת"א. כבר חושבים על זה?
"יהיה קשה, אבל גם להם לא יהיה קל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
