כבר כמה ימים שהעיר שפרעם כמרקחה לקראת המשחק הערב בשמינית גמר גביע המדינה מול עירוני ק"ש. 500 הכרטיסים שהוקצו לאוהדי הפועל שפרעם נחטפו, והצפי הוא ליותר מ־1,000 אוהדים שילוו את הקבוצה האחרונה שנותרה למגזר הערבי במפעל. 12 אוטובוסים ייצאו היום משפרעם, ואליהם יצטרפו עשרות מכוניות גם מהכפרים הסמוכים איכסל ואעבלין.
"הקהל שלנו מדהים", פרגן הקפטן עאבד מורג'אן לאוהדים, אשר עשרות מהם מגיעים מדי יום לאימונים ולאחר מכן יוצאים עם השחקנים למסעדה. מורג'אן, שבעברו שיחק בליגת העל במדי הפועל עכו, הוסיף: "יש פה טירוף ואולטראס שלא רואים הרבה בארץ. זה קהל שבא איתנו לכל מקום, בכל שבוע הם בוחרים שחקן מצטיין שמקבל מעטפה. השבוע ישבנו איתם אחרי האימונים, הם חלק בלתי נפרד מההכנה למשחק".
אבל לא הכל היה ורוד העונה בהפועל שפרעם. העמותה המנהלת של האגודה לא קיבלה בתחילת העונה אישור על ניהול תקין, והבעיות הכלכליות החלו. עמותה ללא אישור ניהול תקין אינה יכולה לקבל את ההקצבות מהטוטו, ממרכזי הספורט או משאר הספונסרים. כשהיה נדמה ששפרעם לא תפתח את העונה, האישור התקבל והקבוצה נמצאת כרגע עם 24 נקודות במקום השביעי בליגה א' צפון.
"אם היית אומר לי בתחילת העונה שבחודש ינואר אהיה עם 24 נקודות ובשמינית גמר הגביע, הייתי שולח אותך לאברבנאל", אומר בחיוך המאמן איברהים אבו רקיק, שמוכר מאוד בדרום הארץ אך העונה עלה צפונה, משכיר דירה בכאוכב הסמוכה ומאמן את שפרעם. "יש פה חבורת לוחמים. אני מאמין בהם", הוסיף אבו רקיק.
הקופה של הפועל שפרעם כמעט הסתדרה כשבכדורים האחרונים שנותרו בהגרלת שמינית הגמר היתה הקבוצה יכולה לקבל את מכבי ת"א או מכבי חיפה. "ראינו את ההגרלה, היינו בטוחים שנקבל את חיפה או מכבי ת"א, אבל יצא לנו ק"ש. גם קשה וגם נכניס פחות כסף", סיפר מורג'אן, "זה נותן מוטיבציה לעלות לשלב הבא. שם זה כבר עולם אחר לגמרי. עברנו עד עכשיו בגביע קבוצות מליגה ג', ב', א' ואת עירוני נשר מהלאומית, עכשיו נשאר לנו לנצח רק קבוצה מליגת העל".
האם זה אפשרי שקבוצה מליגה א' תדהים את אחת הקבוצות הבכירות מליגת העל בדרך לרבע הגמר? "אנחנו תופסים אותם בכושר הכי טוב בליגת העל, אבל במשחק אחד נתון הכל יכול להיות", הדגיש אבו רקיק וסיכם: "תן לנו לעבור את 25 הדקות הראשונות בשלום, אחר כך אלוהים גדול".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
