48 שעות לאחר שהובכה בפיראוס, תעלה הערב מכבי ת"א למשחק סופר חשוב מול הכוכב האדום בלגרד. הסרבים, שלהם שני ניצחונות פחות ממכבי, נאבקים על כניסה לשמינייה הראשונה, ולכולם ברור מה משמעותו של הפסד הערב, שיצמצם לנקודה את ההפרש בין הקבוצות (ולסרבים יהיה ניצחון כפול אחרי שניצחו בבלגרד).
העניין הוא שהראש של מכבי עמוק בהשפלה ביוון והמעבר המנטלי יהיה לא פשוט, למרות שבמצבים דומים במהלך העונה היא ידעה להגיב היטב אחרי נפילות. לדוגמה, אחרי התבוסה בברצלונה ניצחו הצהובים בבית את ז'לגיריס, ואחרי הפסדי חוץ מול צסק"א ופנאתינייקוס חזרו הביתה וניצחו את פנרבחצ'ה. גם אחרי ההפסד לריאל ניצחו את באמברג ביד אליהו.
במכבי אולי לא בנו על ניצחון בפיראוס, אבל גם לא ציפו לחטוף מכה שכזו. אולימפיאקוס, שחטפה סטירה בבסקוניה, החזירה מהר מאוד סטירה משלה כשהנחילה למכבי את ההפסד הגדול ביותר שלה העונה ושבו קלעה הכי מעט. "זה היה המשחק הגרוע ביותר שלנו העונה", הודה המאמן נבן ספאחיה, שספר הפסד חמישי רצוף בהפרש דו־ספרתי וכישלון נוסף מול אחת הגדולות של היבשת, אך בעיקר קיבל שיעור מקבוצה שיודעת מה היא רוצה בהגנה - בדיוק המקום הרגיש של מכבי, שמפגינה רכות הגנתית גדולה.
תומאס ופראחוסקי מנסים למנוע סל. אולי זו בעיה של ריכוז // צילום: אי.פי. איי
זה כבר נשמע כמו תקליט חוזר. מכבי, שנבנתה על דנ"א הגנתי והתחילה את העונה היטב בתחום הזה, הופכת לאחת מקבוצות ההגנה החלשות ביורוליג. בשבעה משמונת המשחקים האחרונים היא ספגה כ־90 נקודות, וספאחיה לא מצליח למצוא פתרון לבעיה, למרות שהוא מדבר עליה שוב ושוב.
"אין לנו זמן להתאמן"
במחצית השנייה ביוון ראינו גם יכולת התקפית רעה, כשמכבי קלעה 24 נקודות סך הכל ב־39.1 אחוז ל־2 נקודות. האם מדובר היה בסך הכל ב"יום רע", כפי שאמרו המאמן ושחקניו לאחר המשחק? לא בטוח. מכבי בקו ירידה, עם חמישה הפסדים בשבעת המשחקים האחרונים, וגם הניצחון על באמברג הושג, כזכור, בקושי רב.
"לא לנו ולא לאוהדים מגיע הפסד כזה, אבל זה קורה לכולם", אמר ספאחיה, שהסביר שעשה "יותר רוטציות מהרגיל מתוך מחשבה על המשחק הבא". המאמן לא מסיק מסקנות מהתבוסה לגבי היכולת הכללית של קבוצתו ואמר: "אנחנו לא הקבוצה הטובה ביותר, אבל אנחנו יכולים לשחק נגד כל קבוצה וכבר הוכחנו את זה.
תומאס מול פריטזיס. הראש עדיין בהשפלה ביוון // צילום: אי.פי.איי
"אין ספק שהבעיה הגדולה שלנו היא ההגנה. אני חושב שאני צריך הפסקה קצרה, או לפחות כמה אימונים, כדי לפתור אותה. אנחנו לא מספיק טובים עכשיו כדי לעשות מה שצריך. אולי השחקנים עייפים, אולי זו בעיה של ריכוז, אבל אנחנו עושים המון טעויות ובאופן טבעי הפתרון צריך לבוא דרך אימונים. הבעיה היא שבתנאים הנוכחיים כמעט אין לנו זמן להתאמן. אנחנו רואים את הווידאו ומדברים, אבל זה לא מספיק".
אתה עדיין חושב שמקומכם בשמינייה הראשונה?
"אני משוכנע שאנחנו יכולים להעפיל לפלייאוף. למרות שכרגע אנחנו לא משחקים את הכדורסל הטוב ביותר שלנו, זה מרתון ואני בטוח שאפשר לעמוד במשימה. אנחנו חייבים למצוא את הדרך לצאת מהמצב שבו אנחנו נמצאים".
בנושא הפציעות, ג'ון דיברתולומיאו, שסבל מ"רגל עץ", כשיר למשחק הערב, כמו דיאנדרה קיין שעבר אולטרה־סאונד ששלל מתיחה במפשעה. בקבוצה עושים מאמצים להכשיר את ג'ונה בולדן, שסובל מפציעה בקרסול ולא שיחק מול אולימפיאקוס.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
