ארנסטו ואלוורדה, שבגיל 53 סוף סוף קיבל את הזדמנות חייו ומונה למאמן ברצלונה, הוא מהאחראיים העיקריים לכך שקבוצתו היא היחידה באירופה שעדיין לא הפסידה העונה. אחרי 29 משחקים כאלה בכל המסגרות, בארסה תנסה הערב "להחליף קידומת" כאשר תתארח אצל אספניול במפגש הראשון ברבע גמר הגביע הספרדי.
רגע לפני הדרבי הראשון של 2018, וכארבעה חודשים אחרי שברצלונה מחצה את יריבתה העירונית בליגה 0:5, מאמן אספניול קיקה סאנצ'ס פלורס התייחס להצלחה של ואלוורדה והחמיא: "אני מוקסם מאנשים רגילים. מגיע לו כל מה שקורה לו. יש לנו חברות גדולה ואנחנו רואים את הכדורגל בצורה דומה. כלומר השחקנים הם הכי חשובים".
אחראי עיקרי נוסף להצלחה הוא כמובן לאו מסי. סאנצ'ס פלורס, שינסה להוביל את אספניול לניצחון ביתי ראשון בדרבי מאז ינואר 2007, התייחס גם אליו כשענה לשאלה הכמעט בלתי נמנעת - מסי או כריסטיאנו רונאלדו: "כריסטיאנו נמצא בטופ 10 בעולם, ומסי הוא השחקן הכי טוב בהיסטוריה. אין הרבה ספורטאים שגרמו לי לשבת על הספה מול הטלוויזיה. מסי, ג'ורדן, מראדונה…".
מאמן אספניול נגע למעשה בשני אבות ההצלחה של הקטלאנים: המאמן, שהפך קבוצה פצועה אנושות מ"שתי יריות" (עזיבתו של ניימאר וההפסד לריאל מדריד בסופרקאפ) למכונה משומנת, ומסי, שכבש כבר 17 שערים בליגה (יותר מכל שחקני אספניול יחד) ואף הופך את החברים שלו לטובים יותר.
אבל לא הכל ורוד בברצלונה. שבועות ספורים אחרי שחזר מפציעה שהשביתה אותו ליותר משלושה חודשים, עוסמן דמבלה נפצע שוב וייעדר כחודש נוסף. גם אנדרס אינייסטה סוחב פציעה ויחמיץ את המשחק הערב.
כריסטיאנו רונאלדו לאן?
בעוד הליגה נראית אבודה ובליגת האלופות הדברים תלויים לא מעט גם בהשראה של התקפת פריז סן ז'רמן, הגביע נראה כמו הסיכוי הכי טוב של ריאל מדריד להניף תואר העונה. הדרך לשם תימשך מחר במשחק חוץ מול לגאנס, שאליו תגיע אלופת אירופה תחת לחץ אדיר ואווירה לא טובה בין הנשיא פלורנטינו פרס לכריסטיאנו רונאלדו, כך לפי הדיווחים.
הכוכב הפורטוגלי דורש עוד מהקיץ העלאה משמעותית בשכרו, אבל פרס כרגע לא פותח את הכיס עבורו ולא מסתיר את ההתעניינות הרבה בניימאר. "תמיד אומרים לי 'מחר, מחר'. אבל זה לא עניין של כסף, אלא של מעמד", ציין CR7 בפני מקורביו, לפי "אל מונדו".
העובדה שכריסטיאנו רונאלדו הבקיע רק ארבעה שערים העונה בליגה (חצי מפאוליניו!) לא עוזרת ליחסים, שעלולים להסתיים בקיץ עם מעבר למנצ'סטר או לפריז.
כריסטיאנו לא ישחק מחר ובלעדיו ריאל תנסה לחזור למסלול הניצחונות, אחרי שלושה משחקים רצופים בכל המסגרות שבהם יצאה מאוכזבת. זינדין זידאן צודק בתלונה שלו כי "הכדור לא רוצה להיכנס". הסטטיסטיקה מחזקת את טענתו, שכן הבלאנקוס בעטו 125 פעמים רק למסגרת בליגה.
עם זאת, המציאות מראה כי ריאל מדריד איבדה לא רק את הדיוק, אלא גם את הרעב. בהפסדים לבטיס, לוויאריאל ולברצלונה ובתוצאות התיקו מול סלטה ויגו ואתלטיק בילבאו - תוצאות שהובילו לכך שהיא רחוקה 19 נקודות מהפסגה - ריאל הציגה ירידה קיצונית ביכולת במחצית השנייה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
