1. עם כל הכבוד למכבי רעננה מהליגה הלאומית, האירוע המעניין ביותר במשחקה נגד מכבי ת"א הערב (א') הגיע בכלל במהלך הפסקה. אז, נערכה הגרלת רבע גמר גביע המדינה, שקבעה כי הפועל ת"א תארח בדרייב אין את מכבי ת"א במוצ"ש הקרוב לדרבי, שאחריו רק אחת תוכל להמשיך לחלום על הנפה. אגב, שלושה ימים אחר כך ייערך דרבי ביד אליהו במסגרת הליגה.
הצהובים, כפי שלבטח כבר הבנתם, לא התקשו לעבור את רעננה. מכבי ת"א רצה מהר מאוד ליתרון דו ספרתי (15:27), עד ההתעוררות של המארחת שבה ראינו את יכולת הקליעה המצוינת של מייקל בריסקר, בנו של מארק, ששיחק בעבר בשתי הקבוצות. רעננה הצליחה לצמק עד לשתי נקודות בלבד, אבל אז מכבי העלתה הילוך וירדה למחצית ב־37:50.
במחצית השנייה באה לידי ביטוי העליונות הברורה של הצהובים, שקטפו 20 ריבאונדים בהתקפה וטיילו לרבע הגמר עם 73:97 ויכולים להתחיל לחשוב על החבורה של דני פרנקו. הפועל עשויה להיות חסרה במשחק הזה את ג'רל מקניל, שיעמוד לדין אחרי התפרצותו כלפי השופטים במשחק אתמול בהרצליה. מכבי תחסר את דשון תומאס הפצוע.
המרוויחה הגדולה מהגרלת רבע הגמר היתה הפועל ירושלים. האלופה תתארח אצל נציגת הליגה הלאומית, הפועל ב"ש. הפועל חולון תארח את מכבי ראשל"צ ומכבי אשדוד את הפועל אילת.
משחקי חצי גמר וגמר הגביע ייערכו העונה ביד אליהו ב־12 וב־15 בפברואר.
2. בראד גרינברג חזר לאולם ברוממה, שבו לקח אליפות ב־2013, ושוב יצא מנצח. מאמן מכבי אשדוד הוביל הערב את קבוצתו לרבע גמר הגביע על חשבון האקסית מכבי חיפה עם ניצחון 70:77. אשדוד עשתה את זה בלי השחקן הכי טוב שלה, דיוויד לאורי, שלא חש בטוב אחרי אימון ונשאר להשגחה בבית החולים. מצד שני, היא קיבלה בחזרה אחרי תקופה ארוכה את ג'ראלד לי. מנגד, בחיפה ערך הופעת בכורה זאק גרהאם, שהחליף את לוק מרטינז.
צ'וברביץ' מול הגנת מכבי חיפה. אשדוד הסתדרה ללא השחקן הטוב ביותר שלה // צילום: יוסי שקל
זה היה משחק הפכפך עד הרבע השלישי, שבו האורחת לקחה את ההובלה ולא שמטה אותה עד הסיום. גם בלי לאורי אשדוד קטפה 21 ריבאונדים התקפה, שהיו המפתח לניצחון ביחד עם משחק טוב של קמרון לונג ונקודות מהקו של הנרי סק בסיום. חיפה איבדה במהלך המשחק 18 כדורים, במה שהיה הפסדה השני העונה לאשדוד.
3. במשחק על טהרת ליגת העל בבית מכבי, שהיה שקול ומעניין, ניצחה מכבי ראשל"צ 87:92 את עירוני נס ציונה. עם זאת, לקראת הסיום איבדה העולה לרבע הגמר את דרו קרופורד בגלל פציעה.
ראשון הובילה דקות ארוכות, עד שלקראת סוף הרבע השלישי האורחים עשו מהפך בראשותו של גארי בראון בדרך ליתרון 64:71. זה קרה דווקא כשנס ציונה איבדה את השחקן הכי טוב שלה לאחרונה - טאליב זאנה - בגלל פציעה בברך.
המהפך הבא היה שייך לראשון, והיא עשתה אותו בדיוק בזמן כשמי שמוביל אותה הוא ג'ייסון סיגרס (20 נקודות, לא החטיא מהשדה). נס ציונה לא ויתרה, הורידה עד לפיגור נקודה (88:87) פחות מ־30 שניות לסוף, אבל איבוד כדור קריטי ומשחק שקט של ראשל"צ הבטיחו לה את הניצחון.
4. הפועל חולון, שרגילה לאולמות גדולים ומפוארים דוגמת היכלה הביתי, נאלצה לנדוד לאולם הפיס הקטן והלחוץ של מכבי הוד השרון מהליגה הלאומית. זה לא מנע ממנה להשיג את הכרטיס לרבע הגמר עם 77:91.
אבי בן שימול מול אלישי כדיר. ראשל"צ העפילה לשלב הבא // צילום: עודד קרני
בתחילת המשחק הקלסטרופוביות אכן אפפה את שחקניו של דן שמיר, שירדו בתום הרבע הראשון ביתרון צנוע של שש נקודות. ברבע השני כנראה עלו לשחקני חולון פלאשבקים מהילדות, מאולמות בתי הספר שבהם התחנכו, והם נזכרו ב"צ'קות" שהיו קולעים כילדים, מה שגרם להם להרגיש בנוח באולם המחניק וצלפו את דרכם עד ל־34:49 במחצית.
חולון קיוותה למצוא בובה להתעלל בה ולהוציא עצבים לאחר שלושה הפסדים רצופים בכל המסגרות, אך המארחת נעמדה על הרגליים, ניצלה את המגרש הביתי וקיזזה את ההפרש עד ארבע בלבד ברבע האחרון. עם זאת, לקבוצה מהלאומית נגמרו הכוחות ברגע האמת, והסגולים רצו עד לניצחון.
5. אף על פי שבמדיה משחקים שני שחקנים שכבר הניפו בעבר את גביע המדינה (אורי קוקיה וליאור ליפשיץ), נתון מרשים לכשעצמו בשביל קבוצת אמצע טבלה מהלאומית, הפועל ר"ג/גבעתיים לא יכולה היתה הערב על סטורם וורן והפועל ב"ש, שהשיגה את ניצחונה הרביעי ברציפות בכל המסגרות והעפילה לשלב הבא בגביע בזכות ניצחון 69:81.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
