איפה הייתם? הסיוט של הפועל ירושלים היה הדחה משני מפעלים תוך שלושה ימים. אחרי הדרך שבה היא שיחקה מול רג'ו אמיליה זה היה ניראה ריאלי. בפועל האלופה שיחקה הערב את משחקה הטוב ביותר העונה, ניצחה 74:90 בנהריה ועלתה לרבע גמר הגביע.
בר טימור, שלא שיחק בכלל מול רג'ו אמיליה, פתח בחמישיה ביחד עם ליאור אליהו, שלא פתח משחק כבר מזמן. ירושלים נראתה בפתיחה עדיין בטראומת ההדחה מאירופה ונהריה רצה ל־9:22. מודי מאור ביצע חילופים וירושלים רצה 0:20. זה המשיך עד יתרון 33:47 סמוך למחצית. יותם הלפרין סיים את 20 הדקות הראשונות עם 18 נק' בלי החטאה.
במחצית השנייה זה המשיך. יוגב אוחיון בניהול משחק, קאלין לוקאס ובראיין רוברטס (עוד דאבל דאבל, הפעם עם 12 ריב') הגדילו את ההפרש. ליאור אליהו סיים משחק עם 10 אס' והקבוצה כולה קלעה ב־13 מ־23 מחוץ לקשת. נהריה עוד צימצמה ל־12 אבל שם זה נעצר.
יריבה מועדפת. ניצחון החוץ היחיד של הפועל ת"א בליגה העונה היה בהרצליה, הערב היא עשתה זאת בגביע. האדומים עולים לרבע הגמר לאחר 60:74 באולם היובל, ואילו המארחת נשארה עם הבעיות שלה, שגם המאמן החדש אריק שיבק לא הצליח לפתור.
דקה לסיום הרבע הראשון הרחיק השופט דן ילון את ג'רל מקניל בשתי עבירות טכניות. השחקן התפרץ אחר כך לעבר השופט, אבל נעצר על ידי חבריו. בכלל, המשחק הזכיר מאוד את משחק הליגה בין הקבוצות. גם אז הורחק שחקן (ג'ף אלן), גם אז הפועל ת"א השתלטה על המשחק במחצית השנייה וגם אז אדריאן בנקס הצטיין.
מאט הווארד מול שחקני הרצליה. הצטיין עם 14 נקודות אצל האדומים // צילום: עודד קרני
המחצית הראשונה היתה שקולה והסתיימה ביתרון נקודה להרצליה (34:35). בשנייה כבר ראינו את כל הבעיות של הקבוצה: משחק התקפה רע (25 נקודות) וחולשה גדולה בריבאונד. הפועל, מנגד, העלתה רמה הגנתית ושלטה בכדורים החוזרים (25:44 עם 19 כדורים חוזרים בהתקפה). טיי מקי השתפר מאוד במחצית השנייה, ומאט הווארד, שלו חיכו הרבה זמן בהפועל, היה טוב עם דאבל־דאבל (13 ריב').
סינדרלה לרבע. בשבוע שעבר חזינו בגביע המדינה בכדורגל בכמה קבוצות מליגות נמוכות שמצליחות להפתיע קבוצות מליגות בכירות יותר. להפועל רחובות, מוליכת הלאומית, היו פנטזיות אבל הן התבדו מול אילת, שהביסה אותה 67:95.
עם היינו יוצרים טבלה אחת משתי הליגות הראשונות, הפער בין הקבוצות לא היה כה גדול. כך זה גם נראה בתחילת המשחק עם שוויון 24:24 בתום הרבע הראשון. ברבע השני התגלו הפערים, אילת רצה 2:17, סיימה את המחצית ביתרון 36:54 ומשם כבר רחובות לא התקרבה.
