חצה את הקווים למען איראן? רשת פוקס ניוז דיווחה הלילה (שבת) כי התובע הכללי של ארצות הברית ג'ף סשנס, הורה לחקור את הטענות על פיהן ממשלו של הנשיא לשעבר ברק אובאמה העלים עין מסחר בסמים ומהלבנת הון שביצעו פעילי חיזבאללה, ואף פגע בחקירות נגד ארגון הטרור - והכל כדי לא לפגוע במאמצים לכינון הסכם הגרעין עם איראן.
משרד המשפטים האמריקני מסר ל"פוקס ניוז" כי סשנז הורה על חקירה "כדי לבדוק אם עניינים מסוימים לא נאכפו ולהבטיח כי כל הנושאים מטופלים כראוי". מטעמו מסר סשנז: "אני מקווה שהממשל הקודם לא הציב מכשולים בפני סוכני ה-DEA שמנעו מהם לטפל ב'פרויקט קסנדרה'. זו סוגיה משמעותית להגנה על אמריקנים. נבחן את העניינים הללו ונעניק תמיכה מלאה לחקירות של ארגונים אלימים לסחר בסמים".
הדיווח מגיע לאחר שהשבוע פורסם תחקיר של האתר "פוליטיקו" המגלה כי אנשיו של אובאמה סיכלו חקירות נגד חיזבאללה, ואף הגנו על כמה מבכירי הארגון מפני כתבי אישום. על פי הדיווח, צוות ב־DEA, הרשות האמריקנית למלחמה בסמים, עבד במשך קרוב לעשור על מבצע "קסנדרה", שמטרתו היתה למוטט את תשתית הסחר בסמים של חיזבאללה. רשת הסמים של הארגון היא אחת ממקורות המימון המרכזיים לפעילות הטרור של חיזבאללה. על פי ההערכות, הרשת מבצעת עסקאות בשווי של מיליארד דולר, מבריחה קוקאין לתוך ארה"ב ואחראית להלבנת הכספים המגויסים בסחר הסמים.
אלא שבממשלו של הנשיא לשעבר חששו כי התקדמות המבצע עלולה לפגוע בהתקדמות בחזית אחרת - המגעים מול איראן על הסכם הגרעין. לכן משרדי המשפטים והאוצר החלו לתקוע מקלות בגלגלי ה־DEA. כאשר מפקדי המבצע, שעבדו ממתקן מאובטח של הרשות בווירג'יניה, ביקשו אישורים לפעולות חקירה משמעותיות, הליכי תביעה, הגשת כתבי אישום, צעדים כלכליים ואפילו מעצרים - משרדי האוצר והמשפטים עיכבו ולעיתים דחו את בקשותיהם. "זו היתה החלטה של מדיניות, החלטה מערכתית", אמר לפוליטיקו דיוויד אשר, לשעבר בכיר במשרד ההגנה, שהיה מיוזמי המבצע נגד רשת הסמים של חיזבאללה. "אנשי הממשל פשוט קרעו לגזרים באופן סדרתי את כל המבצע הזה, שזכה עד אז למימון ולתמיכה נכבדים, והכל נעשה בהוראה מלמעלה". לדבריו, ככל שארה"ב התקרבה לסגירת הסכם הגרעין מול איראן, כך נעשה יותר ויותר קשה לנהל חקירות נגד חיזבאללה. לאחר שהנשיא אובאמה הכריז רשמית על העסקה, בינואר 2016, הסוכנים שעסקו במבצע קסנדרה הועברו לתפקידים אחרים. "כל כך הרבה מהיכולות שהיו לנו - מבצעים מיוחדים, באכיפת חוק, בסנקציות - נוקזו כמעט עד הטיפה האחרונה כשהגענו לסיום כהונתו של אובאמה", סיכם אשר.
מעבר למבצע הרחב, הררי הביורוקרטיה שהועמסו על המבצע הביאו הלכה למעשה לעצירת המעקב אחר פעילי חיזבאללה מרכזיים, ובראשם עבדאללה סיף א־דין, בכיר בארגון ובן דודו של חסן נסראללה, שזכה בפי האמריקנים לכינוי "רוח רפאים". סיף א־דין נחשב לאחד מסוחרי הקוקאין המובילים בעולם, איש הקשר של חיזבאללה לאיראן ומי שסיפק למשטרו של בשאר אסד בסוריה נשק כימי. לפי הדיווח בפוליטיקו, סוכני ה־DEA ביקשו אישור לחקור את סיף א־דין ולהגיש נגדו כתב אישום - אך בקשותיהם נדחו שוב ושוב.
בכירים לשעבר בממשל אובאמה ששוחחו עם פוליטיקו הודו כי אכן עמדה לנגד עיניהם האסטרטגיה הרחבה יותר של קידום היחסים מול טהרן, כדי לקדם את המגעים להסכם הגרעין. אלא שהם הכחישו שהם קיבלו החלטות שפגעו בחקירות נגד חיזבאללה ממניעים פוליטיים. "היתה תבנית עקבית של פעולות שנקטנו נגד חיזבאללה, הן לפני והן אחרי חתימת הסכם הגרעין עם איראן", הצהיר קווין לואיס, לשעבר בכיר בבית הלבן ובמשרד המשפטים בתקופת הנשיא אובאמה.
