אחרי ה־0:0 בשבוע שעבר בבילבאו, ריאל מדריד עלתה הערב למפגש עם סביליה בסנטיאגו ברנבאו כדי להוכיח שמכונת השערים באירופה (17 כיבושים בשלב הבתים של ליגת האלופות) יכולה לפעול גם בזירה המקומית. 0:5 מוחץ, שהושג אחרי 42 דקות בלבד, החזיר את הביטחון להתקפה של האלופה וגם הגביר את הלחץ על ברצלונה, שתצא מחר למשחק לא קל אצל ויאריאל (21:45, ערוץ ONE).
בשל אילוצים שונים עלה זינדין זידאן עם הגנה מאולתרת שכללה את אשרף חכימי, חסוס ואייחו ונאצ'ו פרננדס (וגם מרסלו). אם מישהו חשב שהאורחת תוכל לנצל זאת כדי להפתיע בברנבאו, הוא נאלץ להתבדות כבר בדקה השלישית. ריאל לא חיכתה זמן רב כדי להוכיח את הרעב שלה, ונאצ'ו הבקיע אחרי טעות בהגנה החלשה של האנדלוסים.
לאחר מכן הגיעו הרגעים של כריסטיאנו רונאלדו. אחרי שהצהיר במסגרת חגיגות קבלת כדור הזהב החמישי כי הוא השחקן הכי טוב בהיסטוריה וספג ביקורות רבות על כך, הפורטוגלי דיבר היכן שהוא הכי טוב: ברחבה. לאחר שהציג לראווה את כדור הזהב, הוא סיים את המחצית הראשונה עם צמד (אחד בפנדל) וכך הכפיל את סך שעריו בליגה.
טוני קרוס והמגן הימני אשרף הצטרפו לפסטיבל השערים ב־45 דקות עם עליונות מוחלטת מול יריבה שכבר סופגת ביקורות רבות על הופעתה. עם כזה חוסר אונים התקפי של סביליה, איש במדריד לא התגעגע לשלושת שחקני ההגנה החשובים ראמוס, וראן וקרבחאל.
"אחרי המחצית הראשונה אמרתי לשחקנים בחדר ההלבשה שהם מוכרחים לצאת עם הראש מורם כי כבר עשינו את כל הטעויות האפשריות", אמר עוזר המאמן של סביליה, ארנסטו מרקוצ'י, לפני שחשף שייתכן שהמאמן אדוארדו בריסו יחזור לקבוצה החודש, לאחר שנותח בהצלחה בשל מחלת הסרטן.
המבחן של ברצלונה
אחרי שתי תוצאות תיקו רצופות בליגה, בארסה מגיעה לוויאריאל בלי בלמה הטוב ביותר, סמואל אומטיטי, וגם ללא חבייר מסצ'ראנו הפצוע, שכנראה יעזוב בינואר לסין. בלעדיהם המהירות של חלוצי הצוללת הצהובה, כמו סדריק בקמבו, נראית מפחידה יותר עבור בארסה, שהערב ראתה כיצד ריאל אולי חוזרת לקרב בצמרת. המטרה של המוליכה ברורה: להגיע לקלאסיקו בעוד שבועיים עם שמונה נקודות הפרש, כך שאפילו אם יפסידו בברנבאו יפתחו את 2018 עם רשת ביטחון.
ארנסטו ואלוורדה. חוזר למקום היחידי בו כשל // איי.פי
המשחק הערב יהיה מיוחד מאוד עבור ארנסטו ואלוורדה, שחוזר למקום שאולי הפך לכתם היחיד בקריירה המוצלחת שלו. ואלוורדה היה המאמן של ויאריאל רק חצי שנה, בעונת 2009/10, עד שאחרי הפסד בבית במחזור ה־20 לאוסאסונה, הנשיא פרננדו רויג איבד את הסבלנות ופיטר אותו.
המאמן הבאסקי החמיא לוויאריאל של השנה, ולא העניק חשיבות רבה לעובדה שבאקה לא ישחק. כשדיבר היום ריאל כבר הובילה 0:5 במחצית, מה שנתן לו הזדמנות לומר שמול הקבוצה של זידאן הנקודות פחות חשובות כעת: "מדריד היא יריבה קשה מאוד בכל צורה ובכל רגע". כשנשאל על דברי רונאלדו, שכאמור טען שהוא הטוב בהיסטוריה, אמר ואלוורדה ש"כל אחד מחזיק בדעתו. בשבילי הטובים ביותר נמצאים כאן, ומסי הראשון".
