התוצאות הטובות מתחילת העונה הביאו את הבעלים של הפועל חיפה יואב כץ להחלטה על הארכת חוזהו של המאמן ניר קלינגר. כץ רוצה לראות את קלינגר ממשיך בקרית חיים ויציע לו חוזה חדש. המאמן עצמו משוחח עם הבעלים מספר פעמים ביום בענייני הקבוצה והבהיר כי הוא אינו מתעסק בחוזה שלו בשלב הזה. קלינגר הוא אחד המועמדים לאימון הנבחרת וייתכן כי ימתין להתפתחויות. אפשרות נוספת היא התחייבות של קלינגר להמשיך בהפועל חיפה אלא אם יקבל הצעה לאימון הנבחרת הלאומית. אמש כץ בירך את שחקני הקבוצה בשיחת סקייפ ולאחר מכן יצאו חלק מהשחקנים לבילוי.
הקבוצה ניצחה אתמול (ב') דרבי ראשון אותו היא מארחת מאז עונת 1995/6. "אלה נתונים יבשים", אמר קלינגר, שאז עוד היה שחקן מכבי ת"א, "אבל היתה חוויה לראות את הקהל היום בא למשחק לא מבוהל ולא מפוחד. במשחק פחות טוב שלנו אבל עם המון לב והשקעה ניצחנו בצדק. נכון שסגרנו יותר צפוף ונתנו למכבי חיפה לשלוט. היו לנו בעיות בהרכב אבל גם במשחק כזה ניצחנו דרבי וזה מה שחשוב".
על הלחימה של השחקנים במשך 90 דקות אמר קלינגר: "במגבלות שהיו לנו מבחינת האינטנסיביות של המשחק, אז מה שהיה פחות טוב זה משחק המעבר שלנו. אי אפשר ללחוץ גבוה 90 דקות ולא יצאנו כמו שאנחנו יודעים. לא היה משובח, אבל זה הספיק לניצחון. זה ניצחון יוקרתי ולא מעניין היכולת. השחקנים באו מחוייבים לקהל ולמועדון וניצחו דרבי, כל השאר בטל בשישים".
על הנתונים של קבוצתו עד כה בליגה אמר: "אנחנו קבוצת ההגנה הכי טובה בליגה ונמצאים במקום הראשון בזכות. אתה לא מנצח שמונה משחקים מתוך 12 במזל. יש לנו את כל הכלים להמשיך להתפתח. נרצה לעשות מהלכים בינואר. יש לנו עוד שלושה משחקים, מן טבלת יאוש כדי להביא שלושה שחקנים ולעבות את הסגל".
על השאלה לאן הקבוצה יכולה להגיע העונה השיב: "אני לא מצהיר הצהרות ולא אומר כלום. אנחנו עדיין לפני ב"ש בטבלה. אני מעריך אותם מאוד אבל התקציב שלהם הוא פי חמש משלנו. אם לא נעשה פגיעות טובות בינואר ונאוורר קצת אנשים שנמצאים על האדים אז נהיה בבעיה. אם נפגע בשלושה בשחקנים נוכל להגיע... לא יודע לאן".
קלינגר התבקש להתייחס גם לאופציית הנבחרת: "אני מעדיף שאת השאלות האלה תשאלו את יואב. סגרנו בחוזה הבא 20 אחוז עמלה בשבילו. אני אוהב את הפועל חיפה, מחובר למועדון הזה ובעיקר מחובר לשחקנים שבחרנו השנה. לגבי נבחרת אני באמת לא רוצה לדבר כרגע".
שחקני הפועל חיפה חוגגים בסיום // צילום: אלן שיבר
קלינגר החמיא לשחקנים ובעיקר לחלוץ עדן בן בסט ששיחק עם רגישות בשריר כבר מהמחצית הראשונה. השניים סיפרו בסיום כי במחצית אמר בן בסט לקלינגר: "אני לא יכול לתקוף, אני על המגרש, אתרכז בהגנה על היתרון". גם השוער רן קדוש זכה לשבחים על יכולתו, אך ברגע שארנסטס סטקוש הליטאי יחזור לכשירות מלאה הוא יקבל בחזרה את אפודת השוער הראשון.
"היו הרבה דיבורים לפני המשחק הזה, חששות, אבל לקחנו את הדרבי הזה ויש פה שחקנים גברים אחד אחד", אמר בן בסט והוסיף מילה גם לגבי הקהל, שהגיע אתמול במספרים גדולים: "כיף לצאת לחימום ולראות 2,000 איש ביציע. היו יותר מ-8,000 אוהדים שלנו וזה יפה מאוד. זה משהו שלא היינו רגילים אליו בהפועל חיפה. משבוע לשבוע אנחנו כן גורמים להם להתחבר אלינו. הגיעו 2,500 איש למשחק חוץ בנתניה, אני מאמין שהקהל ימשיך לבוא ושניתן להם את הסיבות להגיע".
על סוד ההצלחה עד כה אמר בן בסט: "מבחינת חומר אנושי, גם כשהייתי בחוץ וראיתי מה קורה, ראיתי חבורה שעובדת אחד בשביל השני. תמיד יש ממורמרים ושחקנים שלא משחקים אבל לא בקבוצה הזאת. גם כשהייתי בחוץ הוצאתי את הנשמה שהקבוצה הזו תמשיך לנצח. יש פה חומר שחקנים טוב, תורג'מן, ממן, ברסקי, כולם עושים שדרוג יחד עם זרים טובים שהקבוצה הביאה, זו הקפיצה המשמעותית מבחינת הסגל".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
