אחד המשחקים הראשונים של לואי טאהא בהרכב הפועל ב"ש היה לפני שנתיים מול בית"ר ירושלים. טאהא לא ישכח את המשחק הזה, ולא בגלל הניצחון של קבוצתו, אלא בעיקר בשל ספרינט אחד לכדור מול עומר אצילי (אז בבית"ר), שבו נדהמו בצוות המקצועי לגלות כי הגיע למהירות של 35 קמ"ש. "זו מהירות אדירה לבלם", אמרו בבירת הנגב והודו: "אז הבנו איזה פוטנציאל גדול יש בו".
מאז טאהא רק הולך ומשתפר. בעונה שעברה פתח בהרכב בחלק ניכר מהמשחקים והיה שותף בכיר לזכייה בשתי האליפויות של הקבוצה, אך העונה, מודים בשורות האלופה, הוא עשה קפיצת מדרגה גם ביכולת.
מהראן ראדי, האיש שחנך את טאהא ולקח אותו תחת חסותו, אמר לו באחת השיחות ביניהם: "אתה אחלה בחור, בלם טוב, אבל במכבי ת"א למדתי שבלם צריך לדעת לצאת עם הכדור קדימה וזה חסר לך". טאהא עבד על הנושא וכיום, על פי נתוני הקבוצה, הוא מגיע בהובלת כדור עמוק לחלק המגרש של היריבה. כמו כן, הוא השתפר גם ביציאה עם חלוצי היריבה, שלהם הוא לא מאפשר לקבל את הכדור. "זה מה שמייחד אותו בליגה ומה שהוביל אותו לקבל זימון לנבחרת", מסבירים בב"ש.
העונה מצטרפים לנתונים הללו גם אחוז דיוק יוצא דופן במסירות - יותר מ־92 אחוזי הצלחה על פי נתוני המינהלת. כדי לבצע את השיפור הזה דאג הבלם בן ה־28 לקבל את קלטות המשחקים ממאמן השוערים גיא וויזינגר כדי להגיע מוכן לאסיפות, אך לפני כחודשיים הוא חשש שההתקדמות שלו תיעצר. בסוף ספטמבר, כשב"ש הודיעה ששיר צדק חשוד בשימוש בחומרים אסורים, טאהא, שזמן קצר לפני צדק נבדק גם הוא, נלחץ. מדי יום הוא התקשר למנכ"ל אסי רחמים כדי לדעת מה העלו התוצאות עד שגילה כי יצא "נקי". "לואי ידע שלא נטל שום דבר אסור, אבל היה משוכנע שכך גם שיר ולכן הלחץ היה מובן", סיפרו במועדון. "כשהתוצאות הגיעו הוא נרגע והבין שהכל בסדר".
מאז הפך טאהא לשחקן הרכב, ולאחר זימון הבכורה לנבחרת' הוא מקבל את הכבוד גם במגזר הערבי. בכפר עראבה, שבו נולד, הגיע הבלם לא אחת כדי להרצות בבתי ספר על דוגמה להצלחה, והסיפור שהוא מספר לילדים מתחיל ביום גשום בליגה ב' במשחק של עראבה נגד מכבי מעלות.
עראבה, שכיוונה לעליית ליגה, הביאה את אושרי לוי, יניב אברג'יל ושמות נוספים שעברו בליגת העל. יום לפני המשחק מול מעלות קיבל טאהא הודעה על כך שהוא בסגל והתרגש מהמחשבה שישחק עם שחקנים בעלי שם. הוא הגיע למגרש ראשון, התלבש, לקח את הכדור ויצא לדשא, אלא שאז קרא לו הבעלים וסיפר שהחתימו עוד שחקן ושהוא יהיה בסגל במקומו.
אביו של הבלם, עבדלקארים טאהא - שהיה כדורגלן בעצמו וכיום מנהל את התיכון בעראבה - התקשר לבנו ולא הבין מה קרה בדרך. "אתה עובר לכרמיאל־צפת, שם תוכל לשחק", הוא אמר ללואי והוסיף: "לא רוצה כסף, זה לא מעניין כרגע". האופי החזק של טאהא הוביל אותו מכרמיאל ועראבה עד לצמרת הכדורגל הישראלי, והערב מחכה לו ההתקפה הטובה בליגה - זו של בית"ר בטדי.
קבוצה במבחן
אצל היריבה מהבירה מתייחסים למשחק הערב כאל מבחן, שניצחון בו יבהיר שיהיה אפשר להיאבק על האליפות העונה. גם עבור המאמן בני בן זקן, שלפני הפגרה ספג לא מעט ביקורות, מדובר במשחק מפתח שעשוי להעיד אם הוא מתאים להצעיד קבוצה בסדר גודל של בית"ר. "יש לנו קבוצה שיכולה לקחת אליפות, בטח אם נביא בינואר עוד שחקן או שניים", אמרו אתמול במועדון והבהירו: "אבל כדי לקחת אליפות צריך לנצח משחקים כמו זה".
מי שלא ייכלל בסגל הערב הוא עידן ורד, שמחלים מהבעיה שממנה סבל בוושט. לפי האימון המסכם אמש, נראה כי בן זקן יפתח עם קישור מעובה, שיכלול את קלאודימיר פריירה, דוד קלטינס ופול אדגר או אריק סאבו. אנטואן קונטה, שמתחילת העונה משחק בעיקר כבלם, צפוי לפתוח בעמדת המגן הימני כדי לעצור את אנתוני נוואקמה. במרכז ההגנה מסתמן שמיקי סירושטיין יפתח לצד טל כחילה.
בתוך כך, שאטלים יופעלו הערב עבור האוהדים שיגיעו לטדי. השאטלים לאוהדי בית"ר ייצאו מחניון "בייט" (גבעת מרדכי) ומחניון הר הרצל (תחנת הרכבת הקלה), ואלו עבור אוהדי ב"ש ייצאו מחניון גן החיות התנ"כי, שם גם תוצב קופה לרכישת כרטיסים עבור אוהדי האלופה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
