בסקר שערך אמש ה"גאזטה דלו ספורט" קבעו 75 אחוזים מהמשיבים שנבחרת איטליה לא תהיה ברוסיה 2018 ובכך תחמיץ גביע עולמי ראשון מאז 1958. התוצאות הגורפות הן תוצר של תצוגת הנפל שהציגה האזורי בהפסד 1:0 לשבדיה (יוהאנסון, 61) במפגש הפלייאוף הראשון בין השתיים בערב שישי, 90 דקות חסרות השראה ששאבו את האמונה מרבים מתושבי ארץ המגף.
למרות שלאיטלקים יש עוד 90 דקות לתקן את המצב מול האוהדים הביתיים בסן סירו, האינסטינקט הראשוני הוא לחרוץ גורלות ולערוף ראשים. מדברים על סוף עידן, משבר בכדורגל האיטלקי, מחסור בשחקנים איכותיים, יש אפילו מי שמשווים את המצב לזה של נבחרת הולנד. מזכירים את הטיפול הלוקה בצעירים, חוסר התחרותיות בליגה ואת הכישלונות של קבוצות שאינן יובנטוס בליגת האלופות. הכתובת, מכריזים הפרשנים, היתה על הקיר.
יש הרבה אמת בטענות הנ"ל, בוודאי אחרי שבשני גביעי העולם האחרונים האיטלקים סיימו את דרכם כבר בשלב הבתים, אבל 60 השנים האחרונות ו־14 מונדיאלים ברצף הבהירו שנבחרת איטליה היא ישות עצמאית, נפרדת ובלתי תלויה. גם כשהליגה נקלעה למשברים, היא הצליחה. גם כשהקבוצות גמגמו באירופה, היא הגיעה לשלבי הכרעה בטורנירים גדולים.
אפילו שהנבחרת עד גיל 20 מעולם לא העפילה לגמר המונדיאליטו, הבוגרת זכתה בגביע העולמי ארבע פעמים. תמיד, למעט ב־1958, נמצא המאמן שיקבץ סביבו 23 כדורגלנים איטלקים שיעמדו במטרות הבסיס וייצגו את הדגל בכבוד.
ונטורה. סופג את מרבית האש // צילום: רויטרס
נכון ליום זה אלפרדו פוני הוא הכבשה השחורה היחידה, וג'יאמפיירו ונטורה רחוק כעת משחק אחד מלהפוך למאמן השני בלבד שנכשל במוקדמות הגביע העולמי. "התוצאה מעצבנת, אבל יש לנו עוד 90 דקות", אמר בן ה־69 בסיום משחק נוסף שבו התקבלה התחושה לכך שהוא הסיבה המרכזית לפסימיות שבלטה בסקר של ה"גאזטה".
מלבד שני מצבים של אנדראה בלוטי ומתיאו דרמיאן, איטליה לא סיכנה את השער של השבדים, ששיחקו באגרסיביות ועשו את שלהם. המערך שבו בחר ונטורה, 3:5:2 שממנו סלד לאורך קמפיין המוקדמות, נראה תמוה וכלל לא התאים לשחקנים שבחר להרכיב. "הוא חייב לחזור ל־4:3:3", דרש אנדראה פירלו. לורנצו אינסינייה וסטפן אל שרעאווי, שניהם בכושר מצוין, היו חייבים לשחק, אבל הראשון בילה על הספסל 74 דקות והשני הוצא מהסגל.
ג'ורג'יניו היה יכול לתרום רבות במרכז המגרש, אך ונטורה ויתר גם עליו. מחר, ללא מרקו וראטי המושעה, כנראה כבר לא תהיה ברירה והברזילאי המתאזרח של נאפולי יקבל הופעת בכורה.
מצד אחד, האיטלקים חוששים מהדחה שתכניס את הכדורגל שלהם לסחרור, ומצד שני הם בטוחים שיש להם את הכישרון, המסורת והכלים לשים את ההפסד הזה מאחור ולהשיג את הכרטיס לרוסיה. על דבר אחד יש הסכמה כללית: לא משנה מה תהיה התוצאה מחר, אסור שההמשך יכלול את ג'יאמפיירו ונטורה על הקווים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו