האם בעוד שנה, לראשונה מאז 1967, תירשם השתתפות משמעותית של תושבי מזרח ירושלים בבחירות העירוניות, שבעבר סוכלה באיומי הטרור הפלשתיני? שתי יוזמות כבר נמצאות בשלבי התארגנות: האחת היא של ד"ר רמאדן דבש, יו"ר המינהל הקהילתי צור באהר שהצהיר על כוונתו לרוץ למועצת העיר, והאחרת היא של איאד ביבוח, מורה משועפט שמנסה להקים מפלגה מזרח־ירושלמית.
הקול הערבי בבחירות לעיריית ירושלים שווה שליש, ואולי אף יותר מהמושבים במועצת העיר, אך לאורך 50 השנה האחרונות (למעט שנה אחת) רק שיעור זעום מקרב האוכלוסייה בא להצביע. מפלגות ערביות כלל לא השתתפו בבחירות. ארגוני טרור כחמאס רואים בהשתתפות בבחירות הכרה בשלטון הישראלי על ירושלים, קוראים להחרים אותן, ואף מאיימים לפגוע במי שישתתף בהן.
לעומת זאת, גורמים רבים בקרב החברה האזרחית הערבית במזרח העיר מבקשים להתמקד בעשייה עירונית, ולא בוויכוח הפוליטי על עתיד העיר. התושבים סבלו לאורך שנים מאפליה ומהזנחה ישראלית מתמשכת. רמת הפערים של השירותים והתשתיות בין השכונות היהודיות לבין השכונות הערביות גבוהה מאוד. מגמת ה"ישראליזציה" בקרב חלק מתושבי מזרח העיר תורמת אף היא לשיח המחודש בעניין. המגמה מתבטאת, בין השאר, בביקוש גובר לאזרחות ישראלית, בעלייה במספר הנבחנים בבגרות ישראל, וכפי שעולה מסקרים חוזרים ונשנים - גם בהתנגדות לחלוקת העיר.
גם בצד הישראלי מודעים לרוח החדשה. שתי היוזמות המרכזיות לשינוי תחומה המוניציפלי של ירושלים, שנמצאות בימים אלה על הפרק, אינן מנותקות מהתרחיש המדובר. הראשונה היא יוזמת חקיקה שמציעה להקים ליישובי "ירושלים רבתי" עיריית גג, להגדיל את שטח העיר, לכלול בתוכה גם יישובים כמעלה אדומים וגוש עציון, ולאפשר גם לתושביהם להצביע בבחירות לעיריית ירושלים.
היוזמה השנייה, שמקדם השר לענייני ירושלים זאב אלקין, מבקשת להוציא מתחום ירושלים את השכונות הערביות הצפוניות שמעבר לגדר (שועפט וכפר עקב) ולהקים עבורן מועצה מקומית ישראלית נפרדת (גילוי נאות: הרעיון נהגה ופותח לראשונה על ידי, בספרי "ירושלים - אשליית החלוקה", שהוציא לאור המרכז הירושלמי לענייני ציבור ומדינה). רעיון זה נבחן עתה על ידי רהמ"ש נתניהו ועל ידי המל"ל. הוא נתמך, בין השאר, על ידי צוות מומחים שבמהלך השנה האחרונה עמל על תוכנית "מגן ירושלים" והגיש אותה לרהמ"ש. בצוות זה היו חברים, בין השאר, אלוף (מיל') גרשון הכהן, היוהמ"ש לשעבר של משרד החוץ אלן בייקר, החתום מעלה, יועצו לשעבר של השר לענייני ירושלים מוני בן ארי וחיים סילברשטיין.
הכתבה המלאה - ביום שישי במוסף "ישראל השבוע"
