לרוב, לכידת בעל חיים אינה ידיעה משמחת. אלא שהפעם, לכידת יונק ימי נדיר עשויה לשפר את סיכויי הישרדותו של הוואקיטה, מין שנמצא בסכנת הכחדה חמורה, ושעל פי הערכות נותרו ממנו עשרות פריטים בודדים בעולם.
הממשלה המקסיקנית, שבתחומה חיים רוב הוואקיטות שנותרו באוקיינוס, כ-30 פרטים בלבד, מסרה כי הצליחה ללכוד נקבת וואקיטה בוגרת בשבת האחרונה. הווטרינרים שמלווים את היצור החמוד מקווים כי יוכלו להרביע אותה בניסיון להציל את המין הנדיר.
הממשלה המקסיקנית פתחה בקמפיין להצלת היונק הימי הקטן ביותר בעולם, ואף קיבלה פנייה מכוכב הקולנוע ליאונרדו די קפריו בחודש מאי השנה. הדיג באזור מפרץ קליפורניה, בו חיות הוואקיטות שנותרו, מסכן את המשך קיומם מאחר ורבים מהם מצאו את מותם ברשתות הדייגים הפועלים באזור. למשימה החשובה אף גויס חיל הים המקסיקני, ומאות חיילים מאבטחים את האזור בו חיים הפרטים האחרונים.
הממשלה המקסיקנית פתחה בקמפיין להצלת המין הנדיר. מיצג להצלת הוואקיטה במקסיקו סיטי // צילום: אי.פי
כעת פועלת הממשלה המקסיקנית להצלת המין הנדיר במימון חסר תקדים של 100 מיליון דולרים, ובחודש שעבר נתפס לראשונה וואקיטה בחיים, אך הלוכדים שביקשו להעביר אותו לשמורה ימית למען שימור המין, נאלצו לשחררו מאחר והפריט שתפסו היה בן שישה חודשים בלבד והוא זקוק לאמו כדי לשרוד. כעת מקווים הווטרינרים האמונים על המשך שרידותו של המין להרביע את הנקבה הבוגרת שמצאו.
מובילי היוזמה ללכידת הוואקיטות שנותרו בחיים שהחלה בחודש האחרון מנסים לאתר את היונקים הימיים בעזרת ציוד אלקטרוני ובעזרת דולפינים שאומנו על ידי הצי האמריקני.
