פלישה קרקעית לצפון קוריאה היא הדרך היחידה "לאתר ולהשמיד" את אתרי הנשק הגרעיני של המדינה "בוודאות גמורה", כך כתב הפנטגון במסמך שהועבר למחוקקים אמריקנים. על פי דיווח באתר The Hill המכתב מתאר את הסכסוך הפוטנציאלי עם קוריאה הצפונית ונכתב בו כי קשה להעריך את התרחישים לגבי מספר הנפגעים במקרה של מתקפה מהצפון, תוך ציון הקרבה של סיאול, עיר הבירה של דרום קוריאה הסמוכה לאזור המפורז.
המכתב מזהיר כי פיונגיאנג יכולה לפנות למאגר הנשק הביולוגי והכימי שלה במקרה של מלחמה. הפנטגון סירב לפרט כיצד תתקוף ארה"ב את התכונית הגרעינית של צפון קוריאה, אך הציע לקיים תדרוך בנושא זה, שיהיה כמובן מסווג.
המכתב גם מאשש את תמיכת הפנטגון במשטר הסנקציות הנוכחי ובלחץ הדיפלומטי נגד צפון קוריאה, וציין כי לא היה שינוי בעמדה ההתקפית של כוחות צפון קוריאה. "אנו ערוכים להגיב במקרה של פרובוקציה או סכסוך, ונקטנו את כל האמצעים המתאימים כדי להגן על בעלות בריתנו, קוריאה הדרומית ויפן, ועל כוחות ארה"ב באותן מדינות", נכתב במכתב.
טראמפ בביקורו ביפן, אתמול // צילום: AP
ההערכה התקבלה בתגובה למכתב שנשלח לשר ההגנה ג'יימס מאטיס בחודש ספטמבר, שבו ביקשו שני הסנטורים, ליו וגאלגו, את הערכתו של הסכסוך הפוטנציאלי עם צפון קוריאה. "להחלטה אם לתקוף או לפלוש למדינה אחרת יהיו השלכות על הכוחות שלנו ועל משלמי המסים, כמו גם על האזור, במשך עשרות שנים", כתבו המחוקקים.
במקביל, נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגיע בשבת ליפן, אחת מבעלות בריתה הקרובות ביותר של ארה"ב באזור, התחנה הראשונה במסע בן 12 יום ברחבי אסיה, שבו הסוגיה הצפון קוריאנית תהיה נושא מרכזי לדיון. בהמשך הוא צפוי לבקר בדרום קוריאה, סין, וייטנאם והפיליפינים.
זהו המסע הראשון של טראמפ לאסיה מאז נכנס לתפקידו בינואר, והוא מגיע על רקע מתחים בין ארה"ב לקוריאה הצפונית, אשר הגבירה את קצב ניסויי הנשק שלה בחודשים האחרונים.
