פול מנפורט, שהיה יו"ר קמפיין הבחירות של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ בימים שהיה המועמד הרפובליקני המוביל, נקרא להסגיר את עצמו לידי ה-FBI, והוא יואשם במסגרת חקירת "רוסיה גייט". החקירה עוסקת במעורבות הרוסית בבחירות לנשיאות ארה"ב. בתגובה צייץ נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ: "מדובר בסיפור של לפני שנים - למה לא מתמקדים בחקירתה של הילארי (קלינטון) המושחתת ובדמוקרטים?"
מנפורט התפטר מתפקידו באוגוסט 2016 בעקבות דיווח שלפיו בשנת 2012 שימש צינור להעברת 2.2 מיליון דולר ממפלגת השלטון הפרו-רוסית באוקראינה לארגונים לוביסטיים בוושינגטון. על פי הדיווח, צעד זה נעשה בדרך שחיבלה בניסיונות המפלגה האוקראינית להתערב במדיניות החוץ האמריקנית.
מנפורט התבקש להסגיר את עצמו ל-FBI, ונענה בחיוב. הוא הגיע היום (שני) למשרדי הבולשת הפדרלית בוושינגטון. גורמים אמריקנים דיווחו מוקדם יותר שמנפורט ושותפו העסקי, ריק גייטס, התבקשו להסגיר את עצמם.
השניים יהיו הראשונים שייעצרו ויועמדו לדין בחקירת ההתערבות הרוסית בבחירות לנשיאות – חקירה שאותה מנהל התובע המיוחד רוברט מולר. לפי "וול סטריט ז'ורנל" יואשם מנפורט בין היתר בהונאת מס. מהבית הלבן טרם נמסרה תגובה.
הנשיא האמריקני טראמפ, יצא אתמול למתקפה בחשבון הטוויטר שלו על רקע ההמתנה להגשת כתבי אישום ומעצרים אפשריים, כבר היום, של מעורבים בחקירה הנוגעת למעורבות רוסית בבחירות האחרונות בארה"ב.
ביום שישי דיווחה רשת CNN כי חבר מושבעים מיוחד הגיש אישומים ראשונים בפרשה, וכל עוד זהותם של החשודים נותרת חסויה, תעשיית הספינים בשני הצדדים פועלת ללא הפסקה.
מנהל הקמפיין של טראמפ, פול מנפורט // צילום: AP
"לעולם לא ראיתי זעם ואחדות רפובליקניים כאלה בכל הנוגע להזנחת החקירה של מזכר קלינטון המזויף (12 מיליון דולר)", צייץ הנשיא כשהוא מתכוון לדיווח של ה"וושינגטון פוסט" משבוע שעבר כי תיק מודיעיני שנכתב על ידי כריסטופר סטיל, איש מודיעין בריטי, מומן על ידי קמפיין הבחירות של הילארי קלינטון ועל ידי המפלגה הדמוקרטית לצורך שימוש בבחירות הנשיאותיות האחרונות. בתיק זה טען סטיל, בין השאר, כי הרוסים תמכו בטראמפ מתוך רצון לפצל את מדינות המערב ובמקביל ניסו לאסוף נגדו מידע מזיק כדי לסחוט אותו.
לזהות הנאשמים האפשריים יש חשיבות מכרעת. חלקם, כמו פול מנפורט, מנהל הקמפיין של טראמפ בעבר והגנרל מייקל פלין, יועצו לביטחון לאומי בעבר של הנשיא, חשודים בפרשות שאינן קשורות ישירות לנשיא. עם זאת, אם יוגש כתב אישום נגד אחד מקרובי משפחתו של טראמפ, יהיה מדובר במבוכה גדולה לנשיא.
