הבשורה ממסיבת העיתונאים של מכבי ת"א לרגל פתיחת העונה היתה צניעות. הכוויה הגדולה בעקבות העונה שעברה עשתה את שלה ומד הציפיות שהרקיע שחקים בקיץ הקודם והנוצץ היה הפעם שקול ומדוד. את המילים "פיינל פור היורוליג" אף אחד לא העז להזכיר.
אז מה בכל זאת המטרות של הצהובים העונה? זה מה שהיה למאמן החדש־ישן נבן ספאחיה לומר: "להחזיר את הקהל, להתמודד על עלייה לפלייאוף ביורוליג ולזכות באליפות ובגביע, שזה הלחם והחמאה. זו המטרה המרכזית". עם זאת, הקרואטי הדגיש: "אנחנו רוצים לנצח והעובדה שאנחנו קבוצה חדשה לא תהווה תירוץ. אנחנו זקוקים לסבלנות ולאהבה".
על הכדורסל שמכבי רוצה לשחק אמר המאמן: "אגרסיבי משני צידי המגרש, משחק מהיר ורוטציה גדולה. אני לא רוצה לשרוף שחקנים באוקטובר, אנחנו הולכים למרתון". עוזרו, גיא גודס, הוסיף: "השקענו הרבה מחשבה. צירפנו חתיכה לחתיכה וניסינו לבנות את הגרסה הכי טובה שלנו".
דבריו של גודס הם המשך לשינוי הבולט ביותר הקיץ, שהוא נגזרת מכישלון העונה שעברה - העברה בלעדית של בניית הסגל לידי הצוות המקצועי. היו"ר שמעון מזרחי התייחס לנושא ואמר: "כחלק מהפקת הלקחים לא התערבנו בבניית הסגל. נתנו להם לבנות קבוצה כלבבם וכרצונם".
ההבטחה של מזרחי
איתי שגב, השריד היחיד מהסגל של העונה שעברה, מונה הערב (ה') רשמית לקפטן והפך לצעיר בתולדות המועדון שישמש בתפקיד. את הצגת שגב כקפטן החדש ליווה סרטון, שהוביל לתקרית לא צפויה עם היריבה העירונית הפועל ת"א. האדומים טענו כי הקליפ כלל שיר אלים כלפיהם. מכבי התנצלה על כך ומסרה: "טעות של חוסר תשומת לב ואנחנו מתנצלים עליה".
עוד לפני ההתנצלות מזרחי סיפר על "הישג מרשים" - מכירת 9,000 מינויים עד כה - הרבה מעבר לתחזיות השחורות שבאו לאחר עונת הנפל. היו"ר גם הבטיח שפארסת המאמנים אשתקד לא תחזור: "לא תהיה רכבת של החלפת מאמנים. מה שקרה בעונה שעברה התחיל מהמינוי של ארז אדלשטיין והתגלגל כמו כדור שלג. ספאחיה הוחתם לשלוש שנים ואנחנו בטוחים בו ובוטחים בו".
עוד שתי סוגיות שמלוות את מכבי עלו על הפרק. על העובדה שמכבי לא יוצגה בנבחרת הקיץ אמר מזרחי: "תמיד היה כבוד גדול שמיטב שחקנינו הובילו את הנבחרת, וזה נשאר כך עד היום. היו תקופות שהיו לנו שבעה שחקנים בנבחרת ומאמן. אני יכול להגיד לגבי כארם משעור וג'ייק כהן ששניהם הביעו רצון עז לשחק בנבחרת. ג'ייק ידע מראש שינופה ואמר שאם תהיה בעיה הוא יתייצב. כארם היה צריך לקבל טיפול מיוחד בכתף הפגועה וכשיכל להתייצב נאמר לו כבר שהוא לא נמנה על הסגל".
על המשבר בין פיב"א ליורוליג, שבגללו עשויים שחקני היורוליג לא להשתתף במשחקי הנבחרות במוקדמות אליפות העולם, אמר היו"ר שיש מגעים לפתרון שבינתיים לא העלו דבר, אך הבהיר חד משמעית שמכבי תפעל בנושא על פי החלטת כל קבוצות היורוליג: "לא נהיה חריגים מאף קבוצה".
עונש כבד לסוני ווימס
שחקן מכבי ת"א אשתקד, סוני ווימס, הושעה היום ל־4 שנים על ידי הסוכנות למניעת סימום בספורט בעקבות פרשיית הסמים שבה היה מעורב עת שיחק בישראל. תקופת העונש תחל מאז ינואר, אז הושעה, ומשמעותו היא שלא יוכל לשחק במפעלים וליגות תחת פיקוח פיב"א. ווימס כן יוכל לקחת חלק ביורוליג, ביורוקאפ ובאן.בי.אי. לאחרונה חתם השחקן בסין, אבל עדיין לא ברור אם יוכל לשחק שם.
כזכור, בסוף ינואר ערכה מכבי בדיקת סמים יזומה במהלך האימון שלה, שאליה זומנו ווימס, ויקטור ראד וגל מקל. ווימס סירב לעבור את הבדיקה ושוחרר מהקבוצה. העונש עליו נגזר שלא בנוכחותו. נוסף על כך, הוא ישלם 7,000 שקל קנס למכבי.
אמאדי אנג'אי, אקס בני הרצליה, קיבל עונש דומה.
