מונאס דאבור נפצע באימון הערב (אתמול) של נבחרת ישראל ושוחרר מהסגל לקראת המשחקים מול מקדוניה (שבת) ואיטליה (שלישי). החלוץ, שהתלונן על רגישות במפשעה וירד לחדר ההלבשה מוקדם מהצפוי, לא אמור היה לפתוח נגד המקדונים, אך לאור כושרו הטוב במדי רד בול זלצבורג הוא בהחלט היה בתוכניות של הצוות המקצועי ליטול חלק בשני המשחקים.
רופא הנבחרת, ד"ר מרק רוסנובסקי, בדק את דאבור הבוקר, והוא הוצא מחוץ לסגל הנבחרת. המאמן אלישע לוי הגיב מהר וזימן את חלוץ בית"ר ירושלים, איתי שכטר, שמציג כושר טוב מאז פתיחת העונה.
בתוך כך, הצוות המקצועי מתחיל לגבש את ההרכב שיפתח בסמי עופר בשבת, והערב תורגלו בחוליית ההגנה בן ביטון בימין, אופיר דוידזאדה בשמאל וטל בן חיים (הבלם) ושיר צדק במרכז. בחלק הקדמי צפויים לפתוח ערן זהבי ותומר חמד, וגם מקומו של ליאור רפאלוב ב־11 מובטח.
בהתחשב בעובדה שגם אלמוג כהן צפוי לפתוח, לא נותרו למאמן אלישע לוי הרבה התלבטויות.
"אני בכושר הכי טוב בקריירה", אמר כהן, שנחשב לשחקן מוביל באינגולשטאט מהבונדסליגה השנייה, "אני משחק בקביעות בגרמניה וזה הבסיס בשביל להיות בנבחרת. אתן את הכל בשביל הנבחרת, בין אם זה בהרכב ובין אם זה לעלות לדקה מהספסל".
בנבחרת לא שכחו את התבוסה 3:0 לאלבניה במשחק הקודם בסמי עופר, וכהן הודה: "השחקנים קיבלו רע מאוד את ההפסד הזה. אנחנו לוקחים בחשבון שהמשחק מול מקדוניה הוא סוג של משחק שבו צריך להחזיר הרבה מהכבוד שלנו, וגם להחזיר את הכבוד לקהל שלנו". ואכן, בגזרת האוהדים מכירת הכרטיסים כרגע בעצלתיים, ולדעת ראשי הנבחרת גם השעה המאוחרת של המשחק, 21:45, משחקת תפקיד. כרגע, ההערכות מדברות על 10 עד 12 אלף צופים שיגיעו לדחוף את הנבחרת במוצאי שבת.
