"משחק של להיות או לא להיות", כך הגדיר מאמן מכבי ת"א, יורדי קרויף, את המפגש הערב מול אלטאך, שבסיומו רק אחת תעפיל לשלב הבתים של הליגה האירופית. ולא סתם ההולנדי הבהיר כמה המשחק הזה חשוב לקבוצתו: העפלה שווה הרבה מאוד כסף למועדון, לפחות כ־12 מיליון שקלים, אך גם צבירת נקודות דירוג שיעזרו לה בהגרלות שתקבל בעונות הבאות.
נוסף על כך, אחת המטרות החשובות ביותר עבור הבעלים מיטש גולדהאר היא שמכבי תתמודד בכל שנה במסגרת אירופית. המנכ"ל בן מנספורד סיפר השבוע במכתב לאוהדים כי שמע מהקנדי על רצונו להפוך את הקבוצה ל"כוח מוכר ברמה האירופית", כלשונו, כך שאי העפלה לשלב הבתים, בייחוד כאשר מכבי מחזיקה ביתרון 0:1 מהמשחק באוסטריה, לא תתקבל בשום צורה.
המשחק הערב מול אלטאך יהיה גם הופעת הבכורה הרשמית של היועץ/עוזר המאמן הבכיר, סטיב מקלארן. רק היום תתקבל החלטה אם האנגלי יישב מתחילת המשחק על הספסל לצד יורדי קרויף, או שאת המחצית הראשונה יראה מהיציע - יצבור את רשמיו ואז יצטרף במחצית השנייה לשאר הצוות על הספסל.
מקלארן בקריית שלום אמש // צילום: דני מרון
קרויף התבקש להתייחס במסיבת עיתונאים לכך שמאמנו לשעבר הופך להיות עוזרו ואמר: "תפסיקו לתת הגדרות ותיאורים של תפקידים. אף אחד לא הולך לשטוף לי את הבגדים, אני אעשה זאת בעצמי, אבל גם אני לא אעשה זאת לאחרים. העובדה היא שאנחנו צוות שיעבוד ביחד, ומה שחשוב הוא ההצלחה של מכבי ת"א. חשבתי שעכשיו זה יכול להצליח, לא חשבתי מה יקרה בעוד שנה".
ההולנדי הוסיף: "היה קשה לשכנע את מקלארן להגיע לכאן, זה מאמן שאימן ברמות הכי גבוהות וזו היתה בקשה לא רגילה. גם אבא שלי עזר לשחקנים שלו בעבר כשהם התחילו כמאמנים צעירים, כמו רונאלד קומאן ומיכאל לאודרופ. זה מצוין שיש מישהו מנוסה שיכול לעזור ולייעץ לי בתור מאמן צעיר. רצינו אותו בעבר, אבל הוא תמיד היה תחת חוזה. אני לא מפחד שיש שמות גדולים לידי בסביבה, ההפך הוא הנכון, כי אני רק יכול ללמוד.
ומה בנוגע להרכב? הבלם טל בן חיים, שישב על הספסל נגד בית"ר ירושלים בשל פציעה קלה, צפוי לחזור למרכז ההגנה. גם כריסטיאן באטוקיו וארון שוינפלד אמורים לשוב ל־11, וההתלבטות היחידה שנשארה היא בין עומר אצילי לבין דור מיכה. אלי דסה ואייל גולסה הפצועים ייעדרו.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
