לצד ההצלחה הגדולה של סדרת הדגל שלה, "משחקי הכס", רשת הכבלים האמריקנית HBO מתמודדת בימים אלה עם משבר אבטחה חמור שעשוי לגרום לה נזקים כלכליים ותדמיתיים עצומים.
לפני שבוע נודע כי קבוצת האקרים אלמונית חדרה לשרתיה של החברה ודלתה משם כמות מפלצתית של חומרים מסווגים, ובהם סרטים וסדרות שטרם שודרו, תסריטים של סדרות עתידיות, תכתובות אי־מייל פנימיות, מסמכים פיננסיים ותוכניות שיווק. לאחר שההאקרים החלו להדליף את החומרים לרשת, דווח כי הכמות שנגנבה גדולה פי שבעה מכמות החומרים שנגנבו מהשרתים של אולפני סוני לפני שנתיים וחצי.
כעת מתברר כי הסיפור עוד רחוק מסיומו. שלשום הודלפו לרשת חומרים נוספים, והפעם גם מצורפת דרישת כופר. על פי המכתב, שנחתם בידי "מר סמית'", ל־HBO יש שלושה ימים לשלם לפורצים סכום כסף, שלא הוסגר לתקשורת.
"הדרישה שלנו ברורה ולא ניתן לנהל עליה משא ומתן", נכתב במכתב, "הדלפה תהיה הסיוט הגדול ביותר שלכם, אז מוטב שתקבלו החלטה נבונה". עם זאת, בהמשך דבריהם ההאקרים מוסיפים כי אינם מעוניינים לסכן את HBO ואינם רוצים לגרום לה לאבד את המוניטין שלה, וכי הם רק רוצים "לקבל חלק קטנטן מההכנסה הענקית" של החברה.
דובר HBO, ג'ף קוסון, אמר למגזין "Wired" כי החברה עובדת סביב השעון עם חברות סייבר חיצוניות כדי לפתור את המשבר, אך סירב להתייחס למכתב הכופר או לדרישות שהציבו ההאקרים.
בין התכנים שככל הנראה נפלו לידי הפורצים נמצאים כל פרקי העונה הנוכחית של "משחקי הכס", סדרתו החדשה של יוצר "ביווס ובאטהד", מייק ג'אדג', והעונה החדשה של הסדרה "תרגיע" של לארי דיוויד.
