הפועל אילת היתה הקבוצה השנייה של מאיר טפירו כשחקן בליגת העל (בין 1996 ל־1998) ורצה הגורל ששזו תהיה גם קבוצתו השנייה כמאמן. אפשר לומר שמדובר בסוג של קאמבק. "מאוד התרגשתי שזה אילת. היתה לי שם תקופה מאוד יפה גם בקבוצה וגם בעיר ואני שמח לחזור. זה מקום שאני מאוד אוהב. זה מאוד מיוחד עבורי", סיפר טפירו בראיון.
חצי קבוצה כבר יש לו - אפיק ניסים, עמית שמחון, ניב ברקוביץ', אייזיק רוזפלט, אלאנדו טאקר ודימטריוס טרידוול. בינתיים ניסים הוא השריד היחיד מהעונה שעברה, והמטרה היתה לנסות להשאיר את הזרים וויל דניאלס ולנדון מילבורן. אלא שהאחרון חתם אתמול בקרמונה האיטלקית ורק אופציית דניאלס נשארה על הפרק.
יש לכם משימה לא פשוטה לבנות קבוצה בתקציב לא גדול.
"בשביל זה יש את מוטי אמסלם עם הניסיון. אני מאוד מרוצה מהסגל שמתגבש. החזרנו שני שחקנים שכבר היו באילת (שמחון וברקוביץ', א"ס) שזה מאוד חשוב".
איזו קבוצה אתה רוצה לראות?
"קבוצה מחויבת שמחוברת לעיר ולקהילה. קבוצה שמשחקת כדורסל של ביחד. המטרה היא שיהיה לנו כיף. בכל מקום שהייתי והיה כיף - הצלחנו".
מה המטרות לעונה הקרובה?
"כשהקבוצה תתגבש ונראה את הסגל נוכל לסמן מטרות".
טפירו. "כשהקבוצה תתגבש נוכל לסמן מטרות" // צילום: לירון מולדובן
טפירו יצטרך להתמודד עם ההילה של עודד קטש. זו הולכת להיות משימה לא פשוט עבורו להיכנס לנעליים של המאמן היוצא, שהתבשר כי לא ימשיך בזמן אליפות אירופה עם נבחרת עתודה, מהלך שגרר לא מעט ביקורת. "עודד מאמן מצוין שעשה עונות יפות באילת. אני אשתדל להביא את הדברים שלי. את הדברים שאני מאמין בהם".
טפירו לא מתכוון להעביר את משפחתו דרומה והוא הולך להיות הרבה מאוד על קו ת"א־אילת, ולמען האמת הוא עדיין לא יודע בדיוק איך לעכל את זה: "זה נעלם עבורי. משהו שעוד לא חוויתי. אלמד להסתדר עם זה. אני אהיה הרבה באילת. המשפחה תגיע אלי בסופי שבוע ובחגים".
איך אתה מסכם את עונת האימון הראשונה בקריירה שלך במכבי אשדוד?
"המטרה שלי היא ליהנות כמו בעונה שעברה. מאוד נהניתי למרות שלא היה פשוט. זו היתה עונה מוצלחת למרות שנאבקנו על מקומנו בליגה. היתה לנו חבורה של שחקנים צעירים שמאוד השתפרה והתקדמה ואת ההישארות הבטחנו די מוקדם. אילת זה כמובן סיפור אחר, יש לה מטרות אחרות".
אתה אומר שהיה טוב ובכל זאת לא נשארת באשדוד למרות שהיה לך חוזה.
"זה לא הסתדר. לא הגענו לעמק השווה".
אתה מתחיל עונה שנייה, עדיין חסר ניסיון.
"לא מרגיש שזה מפריע. יש קשיים והחוכמה היא לפתור אותם. אני לומד תוך כדי תנועה. גם אלה שיש להם ניסיון צריכים ללמוד כל הזמן".
טפירו הוא המאמן האחרון שמונה בקיץ בליגת העל. למעשה, הוא כבר היה מוכן נפשית לכך שיישאר בחוץ ויתחיל את העונה בבית. "זו היתה בשבילי הפתעה גדולה מאוד שאני באילת. לא ציפיתי. הייתי בכלל בטיול בחו"ל כשפנו אלי. הבנתי שאני בחוץ ובדקתי כבר כיוונים אחרים, חלקם לא בכדורסל בכלל. רציתי לנסות עוד דברים. מובן שעכשיו הכל זז הצידה וכל המרץ הוא בקבוצה החדשה", סיפר טפירו.
חששת מהסיטואציה שנוצרה?
"לא חששתי להישאר בחוץ. כשאתה מאמן אתה יודע שיש עליות וירידות ושזה חלק מהעניין להישאר בחוץ".
לטפירו יש 130 הופעות כשחקן במדי נבחרת ישראל והוא השתתף בחמש אליפויות אירופה. מאזן של הגדולים ביותר. בסוף החודש הקרוב ייפתח היורובאסקט בישראל וזה כמובן מעורר אצלו רגשות עזים: "אני חושב שזה דבר גדול. לשחק מול קהל ביתי, עם אולם מלא ואווירה נהדרת. הייתי מוכן לשלם הרבה כסף כדי לשחק באליפות אירופה בארץ. אני מחזיק אצבעות ואהיה בכל משחק".
לא מעט שחקנים מגיעים אחרי עונה לא טובה.
"זה משהו שידרבן אותם ועשוי בסופו של דבר לעשות טוב לנבחרת. לא משנה מה עבר עליהם עכשיו, הם באים לייצג את המדינה ולהתעלות. היו הרבה מקרים בעבר ששחקנים שעברו עונות לא טובות באו והצטיינו בנבחרת. אני זוכר את יניב גרין מגיע לנבחרת אחרי שלא שיחק והיה אחד המצטיינים באליפות אירופה".
מה התחזית שלך?
"אני מאוד אופטימי. אני מאוד מאמין בנבחרת. יש שם שילוב טוב בין שחקנים מנוסים לצעירים. אני מאמין שהנבחרת הולכת לאליפות טובה. הצלחה תהיה לעלות שלב. יש לנו בית קשה ואם נעשה יותר מזה אז זו תהיה אליפות גדולה, אפילו מדהימה".
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו