"הפסדתי את זה על החזה", סיכם יעקב טומרקין משחה מאכזב בחצי גמר 200 מטרים מעורב אישי. בבוקר העפיל עשירי לגמר עם 1:59.49 דק', כשרק 50 מאיות מפרידות בינו לבין המקום השביעי. אחרי שהיה שני במקצה במחצית המרחק, בזכות סגנון הגב החזק שלו, דעך בסיום למקום השמיני במקצה וה־16 בסך הכל, 49 מאיות איטי יותר לעומת הבוקר.
כמה שעות לפני כן הסביר לי המאמן דייב מארש מדוע הם רואים במעורב את מרכז הפעילות של טומרקין כעת: ההחלטה שזה המקצה החשוב היא קצת טקטית. "עם הפרישה של פלפס, לוכטה ולסלו צ'ה, שכבר לא שוחה את המקצה, התחרות קצת ירדה", אמר. אבל החשיבות האמיתית של המעורב היא מקצועית: "נכון יותר להתאמן במעורב כדי לשחות יותר משחים. אם הוא יתאמן ב־200 מעורב הוא יהיה שחיין 200 גב יותר טוב".
נקווה שכבר מחר נקבל המחשה לכך עם טומרקין במוקדמות ה־200 מטרים גב. אנדרה מורז תשחה 100 חופשי במקצה האחרון והחזק.
גאווה לאומית
עם מאזן של 14 מדליות זהב אישיות, ללא כסף וארד, באליפויות עולם ובאולימפיאדות, התייצבה קייטי לדקי לגמר ה־200 מ' חופשי כשהיא אולי תוהה מי מהשחייניות הצעירות היא איום. האיום הגיע בסופו של דבר מהעבר, ולא מהעתיד. אמה מקאון האוסטרלית נלחמה בה תנועה אחר תנועה וסיימה איתה בשוויון 1:55.18 דק', אבל הניצחון היה שייך לפדריקה פלגריני, האיטלקייה הנצחית, שסיימה ראשונה עם 1:54.73 דק'.
מי שעמדה על הפודיום עם מדליית כסף בימים הרחוקים של אתונה 2004 לא רק זכתה בזהב הסנסציוני, אלא במדליה שביעית ברציפות באליפויות עולם במקצה. עם דמעות בעיניה, היא ליוותה את ההמנון האיטלקי במחיאות כפיים, וקהל הונגרי מאוהב הצטרף אליה.
הקהל המקומי כבר פגש את האכזבה ואת האהבה הרגילות. מעטים השחיינים האהובים בארצם כלאסלו צ'ה בן ה־31, בעיני רבים גדול השחיינים שלא זכה בזהב אולימפי, עם התמדה אגדית של מי שזכה בארבע מדליות כסף אולימפיות בצילו של מייקל פלפס. "הוא האיש הבלתי ניתן להכנעה", אומרת לי העיתונאית המקומי אנדראה הורן, "באומה קצת פסימית מטבעה, הוא מקור השראה".
פלגריני (במרכז) עם המדליה. הקהל ההונגרי התאהב בה // צילום: Gettyimages
לפני שנה בריו הגדיר צ'ה את האליפות בעיר הולדתו כסיבה שבגללה ימשיך לשחות. במשחה ל־200 מ' פרפר הוא זכה, תחזיקו חזק, במדליה ה־72 שלו באליפויות אולימפיות, עולמיות או אירופיות. הצבע שלה היה כסף אחרי המנצח הדרום־אפריקני, אלוף אולימפיאדת לונדון צ'ד לה קלו, שניצח בזמן של 1:53.33 דק'.
מסיבת העיתונאים היתה קלאסה. צ'ה אמר שהידידות בינו לבין לה קלו חשובה מכל מרוץ. לה קלו הודה לאמו על מאבקה בסרטן ולצ'ה, על שהיה עבורו השראה מאז הפך לחברו באימונים ב־2010, וסיכם: "איך אפשר לשנוא את מי שחולק איתך אותו החלום?"
אדם פיטי הבריטי אסף את הזהב היומי שלו, הפעם ב־50 מ' חזה, רחוק ארבע מאיות משיא העולם שקבע בחצי הגמר - 25.99 שנ'. גבריאלה דטי השלים יום עצום לאיטליה - מעצמת משחים ארוכים - עם 7:40.77 דק' ב־800 מ' חופשי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
