צעירים בני 18 עד 35? המדינה תכיר בכם כאוכלוסייה בעלת צרכים ייחודיים. הממשלה תאשר ביום ראשון הקמת רשות לאומית חדשה לצעירים, ובכך תכיר לראשונה בצעירים כפלח אוכלוסייה בעל צרכים ייחודיים המחייב מענה ממשלתי.
בהחלטת הממשלה נאמר כי "המעבר לשנות הבגרות מציב בפני צעירים בישראל צומתי הכרעה, שישפיעו על המשך חייהם ועל עתיד החברה בישראל. עד כה, צעירים רבים מוצאים את עצמם דווקא בשלבים אלה מחוץ למסגרות מכוונות וללא מנגנון מסייע".
יוזמת המהלך היא השרה לשוויון חברתי גילה גמליאל, והרשות הלאומית החדשה תפעל בתחומי משרדה. בנימוקי ההחלטה נאמר כי "נקודת המוצא היא שצעירים הינם מנוע צמיחה מרכזי למדינת ישראל. לפיכך, ולשם מיצוי הפוטנציאל הטמון באוכלוסייה זו, יש מקום לספק מענים ייחודיים לצרכיה".
בישראל הטיפול באוכלוסיית הצעירים מפוזרת בשלל משרדים ממשלתיים הפועלים ללא תיאום.
עם כניסתה של גמליאל למשרד לשוויון חברתי היא ייסדה אגף לצעירים, אולם כעת יהפוך האגף לרשות לאומית. הרשות תפעל לגיבוש אסטרטגיה ומדיניות לאומית בנושא הצעירים, כך שעבודת הממשלה בתחום תתוכלל על ידי גוף אחד.
בין סמכויות הרשות החדשה: קידום שיתוף ושיח בין־מגזרי, שיתוף נציגי צעירים כחלק מתהליך קבלת ההחלטות, זיהוי קבוצות באוכלוסיית הצעירים שאינן מקבלות מענה ממשלתי מספק לצורכיהן, ופעילות להנגשת מענים לצרכים אלו.
הרשות גם תבצע קידום ומעקב אחר תהליכי חקיקה בעלי השפעה על צעירים בישראל, קידום מחקרים לאומיים והשוואתיים בנושא הצעירים, וכן פעילות להעלאת מודעות בקרב צעירים לגבי מיצוי זכויות והנגשת מידע. אחת לשנה גם תציג הרשות תמונת מצב לאומית בתחום אוכלוסיית הצעירים.
"אוכלוסיית הצעירים בישראל היא משאב אסטרטגי לאומי שקידומה יתרום לקידום המדינה, הן כלכלית והן חברתית", אומרת השרה גמליאל, יוזמת הקמת הרשות.
"זו השקעה בקהילה ובחברה הישראלית לשנים הבאות. הנטל הכבד ביותר מוטל על הצעירים, שמנותקים מהמסגרות התומכות של המדינה ויוצאים לפרק חיים משמעותי בן כ־15 שנה - בו עליהם להתמודד עם אתגרים וקשיים רבים בו בזמן".
"הצעירים, בכל מדינה מתקדמת, הם הון אנושי ומנוע צמיחה עיקרי, ומשכך על הממשלה להכיר בכך שהם פלח באוכלוסייה עם צרכים ומאפיינים ייחודיים שמחייב מענה ממשלתי הולם.
"מדינות רבות ב־OECD כבר הכירו בכך ודאגו למנות גורמים ממשלתיים לטיפול באוכלוסיית הצעירים על צרכיה ומאפייניה". עוד הוסיפה גמליאל כי "כעת, בזכות הרשות לצעירים, גם צעירי ישראל ייהנו מתוכנית לאומית שתיתן מענה אמיתי ומלא לצורכיהם; תוכנית שתיטיב עם החברה הישראלית כולה. עם הקמתה, תתחיל הרשות בשקידה על תוכנית לאומית אסטרטגית שתניב תוכניות לאומיות להפיכת הצעירים בישראל למשאב לאומי".
