למרות ההעפלה לסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית על חשבון טיראנה האלבנית (0:5 בסיכום שני המשחקים), במכבי ת"א יודעים שהם צריכים לחזק את הקבוצה אם הם רוצים להגיע לשלב הבתים במפעל. המטרה של סגנית האלופה היא להחתים לפחות עוד שני זרים ובמועדון אמרו בנושא: "יגיעו שחקנים חדשים, אבל העונה אסור לנו ליפול עם הזרים".
בשלב זה מנסים הצהובים להגיע להבנות מול אוסקר סקאריונה לגבי שחרורו, כדי לפנות מקום לזר נוסף. עם זאת ולמרות שהקשר מבוקש על ידי גוזטפה הטורקית, הצדדים טרם הגיעו לסיכום. שחקן נוסף שלא אמור להמשיך בקבוצה הוא מרסלו, שנרכש בשנה שעברה תמורת 1.6 מיליון דולר, אך לא מתאקלם ואף לא טס למשחק באלבניה בשבוע שעבר.
בתוך כך, במכבי הביעו שביעות רצון מהיכולת שמציג עד כה עומר אצילי, שאחריו רדפו במשך כל הקיץ עד שהצליחו לרכוש אותו מגרנאדה. שחקן נוסף שקיבל שבחים הוא ארון שוינפלד, שכבש ובישל בניצחון 0:3 על טיראנה. במועדון טוענים כי בניגוד לעונה שעברה, מאז נרכש מהיריבה העירונית הפועל ת"א, העונה החלוץ יקבל הרבה יותר דקות משחק על מנת להוריד מהעומס על וידאר קיארטנסון. "שוינפלד יתרום לנו הרבה העונה, בטח בליגה", אמר גורם במכבי.
שחקני בית"ר ירושלים. יארחו את יריבתם הבאה באירופה באצטדיון המושבה // צילום: איי.פי
כבר ביום חמישי ישחקו הצהובים מול הקבוצה האיסלנדית רייקיאוויאק, בסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית, ולמרות שזה יהיה רק המשחק הרשמי השלישי של הקבוצה העונה, השחקנים מעריכים כי המאמן יורדי קרויף ישתמש לאורך העונה ברוב שחקני הסגל ולא ירוץ עם הרכב קבוע. "קרויף יעשה העונה הרבה רוטציות בסגל, ולשחקנים שלא שיחקו בשנה שעברה יהיה יותר סיכוי לשחק", אמר שחקן במכבי, שם הוסיפו בעניין: "השנה לא נגיע למצב ששחקנים יהיו שחוקים אחרי חצי עונה".
"כישרון בלי סוף"
בית"ר ירושלים, שהעפילה שלשום גם היא לסיבוב המוקדמות השני של הליגה האירופית על חשבונה של ושאש ההונגרית (3:7 בסיכום שני המשחקים), תארח את המשחק הראשון מול בוטב פלובדיב הבולגרית באצטדיון המושבה. זאת מכיוון שבשלב הזה חולקים הירושלמים את האצטדיון בפ"ת עם בני יהודה, שהחל מהסיבוב הזה תשתתף גם היא במפעל האירופי.
מימר. מתרכז אך ורק ביריבתו הבולגרית // צילום: עודד קרני
המאמן שרון מימר אמר לקראת המשחק מול פלובדיב: "אנחנו מסתכלים עכשיו רק על המשחק נגד הבולגרים, נלמד אותם ונעשה את ההתאמות כדי לא לספוג כמו במשחק הראשון מול ושאש". מימר מעוניין לחזק את הקבוצה בבלם זר, ובמועדון יעלו הילוך בנושא.
לאחר שכבשו שבעה שערים בשני המשחקים מול ושאש, בצוות המקצועי הביעו שביעות רצון משחקני ההתקפה ואמרו: "יש לנו בהתקפה כישרון בלי סוף. תהיה לנו העונה קבוצה התקפית ברמה גבוהה מאוד".
