אחרי שנים של תחושת מיצוי ומיאוס מצד האוהדים, ויחד עם העובדה שבעונה הקרובה, לראשונה אחרי 20 שנה, ארסנל לא תשתתף בשלב הבתים של ליגת האלופות, ארסן ונגר יצטרך להתאמץ מאוד כדי להצדיק את הארכת חוזהו בשנתיים נוספות.
המנג'ר הצרפתי מבין שזמנים קשים כמו אלו שהוא מתמודד איתם מצריכים צעדים קיצוניים. כמה קיצוניים, אתם שואלים? למשל, לחרוג לחלוטין ממדיניות הרכש המאופקת שאופיינית לו, ולשבור את שיא ההעברות של המועדון דווקא על חלוצה הצרפתי של ליון, אלכסנדר לקאזט. כמה זה במספרים? "העסקה תיסגר במשהו בין 45 ל־50 מיליון יורו", כך אם תשאלו את נשיא המועדון הצרפתי ז'אן־מישל אולס, שאף אישר כי המהלך יושלם "בעוד יום או יומיים".
לקאזט בן ה־26 גדל במחלקת הנוער של ליון ולא עזב עד כה. בגיל 23 הגיעה הפריצה שלו, ומאז בכל אחת משלוש העונות האחרונות הוא כבש 20 שערים לפחות, כשבעונה החולפת סיים עם מספרים מדהימים של 37 שערים ו־5 בישולים ב־45 משחקים בכל המסגרות. בכל הקריירה יש לו 136 שערים ב־289 הופעות.
אלטרנטיבה, תרתי משמע
אולי לא מדובר באחד השמות הגדולים של אירופה, אבל ייתכן שהוא בדיוק החלוץ שארסנל צריכה. מדובר בחלוץ מאוד ורסטילי, מהיר ובעל יכולת סיום נהדרת. הוא שולט נהדר בכדור ובעת הצורך גם יכול לשחק בכנף, אך בעיקר מהווה אלטרנטיבה לחלוצים הפיזיים והגבוהים של התותחנים - אוליבייה ז'ירו ולוקאס פרס. סגנון המשחק והמבנה שלו - לא בדיוק חלוץ 9 ולא ממש שחקן אגף - מזכיר במשהו את זה של סילבן וילטור, שחקן ארסנל בעבר, וכמובן צרפתי, כמיטב המסורת בצפון לונדון.
מטבע הדברים כשמדובר בהחתמה שאמורה לשבור שיא מועדון (השיא הנוכחי: 42.5 מ' פאונד על אוזיל), הדעות בין האוהדים חלוקות - בטח כשהם קיוו לראות את קיליאן אמבפה - ויש גם לא מעט חששות. למשל, סוגיית גובהו של לקאזט - 1.75 מ' בלבד - והאם הוא יוכל להסתדר מול ההגנות הגבוהות באנגליה, כמו גם חוסר ניסיונו בזירה האירופית. אך מה שמטריד יותר היא העובדה שארסנל רוכשת למעשה את מחליפו במדי הנבחרת של החלוץ הראשון שלה, ז'ירו.
לקאזט במדי נבחרת צרפת. משמש שם כמחליף של ז'ירו // צילום: אי.אף.פי
סמכו על אתלטיקו
ומצד שני, לולא העונש של אתלטיקו מדריד, כנראה שלקאזט כבר היה מוצג בשורותיה לאחר שבחודש מארס הצדדים הגיעו לסיכום על רכישתו. מחלקת הסקאוטינג של אתלטיקו הוכיחה את עצמה הרבה יותר מזו של ונגר וארסנל בשנים האחרונות, כך שמה שטוב לקולצ'ונרוס בוודאי יהיה מספיק עבור התותחנים, שנמצאים בדרך הבטוחה להפוך לקבוצת דרג ב' ביבשת.
ונגר אמר פעם בראיון ש"שחקן שראה את הפרמייר ליג וליגת האלופות רק בטלוויזיה ופתאום מגיע לרמות האלה, מוכן להילחם הרבה יותר. זה מפתח אצלו רעב ומחויבות להילחם על מקומו בכל שבוע מחדש", במה שיכול להסביר את הבחירה בלקאזט האלמוני באופן יחסי.
אז האם דווקא השחקן שהביא לסיום העונה הקסומה של הפועל ת"א בליגת האלופות ב־2010/11, ומנע ממנה להמשיך לליגה האירופית, הוא גם זה שיגאל את ארסנל מייסוריה? התשובות בעונה הקרובה.
