שר האוצר, משה כחלון, חתם בימים האחרונים על צווי הכרזה של ארבעה גנים לאומיים ושמורות טבע חדשים, המצטרפים לחמישה גנים לאומיים ושמורות שעליהם חתם במהלך חודש יוני.
בפועל, לאחר פרסום הצווים ב"רשומות" (קובץ התקנות) - הליך שנמשך כחודש - הגנים והשמורות יימצאו בשלב של שמורות או גנים מוכרזים. בפועל, רשות הטבע והגנים תנהל את השטחים האלה ותפעל במלוא הסמכויות הנתונות לה על פי החוק.
הגנים והשמורות הם: שמורת טבע פארק הלס, המשתרעת על שטח של כ־40,000 דונם וממוקמת ממערב לבאר שבע, במתחם שבין חצרים לצאלים. השמורה כוללת את מישורי הלס שאפיינו בעבר שטחים גדולים מאוד בנגב הצפוני וכיום כמעט נעלמו לחלוטין.
כמו כן, הכריז שר האוצר על ההרחבה של גן לאומי ציפורי, הכוללת את הכניסה המזרחית לגן הלאומי ובה שרידים ארכיאולוגיים חשובים, ובהם מפעל מים עתיק של העיר ציפורי שנבנה במאה הראשונה לספירה ופעל עד המאה השביעית.
שמורת טבע נוספת היא ראש נחל מהר"ל, הממוקמת מצפון־מערב למחלף אליקים, ואשר גובלת בגן הלאומי הר הכרמל ובשמורת הטבע נחל חרובים. ייחודה נובע מכך שיחד עם השמורות והגנים הקיימים נוצר למעשה רצף שטחים פתוחים טבעיים בדרום הכרמל סמוך לצומת אליקים.
כמו כן, הוכרז על שמורת טבע מי נפתוח (ליפתא); השמורה ממוקמת מצפון לכניסה הראשית לירושלים, בקרבת שכונות גבעת שאול ורוממה, ובמפגש עם כביש מס' 1 לכיוון ים המלח. בתחום השמורה נמצא מעיין ניקבה, טרסות ובוסתנים היורדים בגיא קצר ותלול מן המבוא המערבי של ירושלים לעבר נחל שורק. במסגרת התוכנית ישוחזרו מבנים של הכפר הערבי הנטוש ליפתא.
שר האוצר ויו"ר כולנו, משה כחלון, אמר ל"ישראל היום" כי "ההחלטה להכריז על שמורות הטבע החדשות בכל רחבי הארץ תלווה אותנו עשרות שנים קדימה. אין דרך בטוחה יותר, ודאית יותר ומוחלטת יותר להגן על שטח מאשר להגדירו כשמורת טבע". הכרזות החדשות מצטרפות לחמישה גנים ושמורות נוספים, כאמור, שהוכרזו על ידי שר האוצר ופורסמו לאחרונה, ובהם גן לאומי צבעי מכתש רמון, שמורת טבע קציר, הרחבה של שמורת טבע הר גיורא, הרחבה של גן לאומי הרי יהודה והרחבה של שמורת טבע להב דרום.
