לגולדן סטייט ווריורס לא היו בחירות בדראפט שהתקיים שלשום לפנות בוקר. במהלך הערב רכשו את הבחירה ה־38 משיקגו - אבל קיומם מרחף מעל כל הפעילות שהתרחשה באירוע. כי זה הסיפור: על פי הדיווחים, קווין דוראנט ויתר על משכורת מקסימלית כדי לשמור במועדון את אנדרה איגודאלה ושון ליווינגסטון (סטפן קרי פטור מוויתורים כאלו על פי תקנוני החשבונאות). הקבוצה הזו לא הולכת לשום מקום. וזה גורם לכמעט כל שחקני ההווה לאבד מערכם.
אם עד לפני שנה קבוצות רבות כמו יוסטון, הקליפרס וסן אנטוניו חיו בתחושה שהן טרייד אחת מאליפות, הפעם זה נעלם. נסו לחבר כל כוכב שתרצו לכל קבוצה קיימת - שיוצרת קבוצה חזקה מהווריורס. בעלי בית שאפתנים כמו סטיב באלמר (קליפרס) או מרק קיובן (דאלאס) באובדן דרך. הם מוכנים לשלם על אליפות, רק שאין מה לקנות. וכך נראה שהקבוצות הגדולות בסטגנציה. חושבים על העידן שאחרי קארי־דוראנט.
מלבד האיש מאקרון כמובן. לברון ג'יימס הוא היחיד שחש, בצדק, שעם עסקה טובה הוא יכול להילחם באלופה. נראה שהוא כבר סימן את את פול ג'ורג' כשותף עתידי. השאלה היא איפה זה יקרה.
ג'ורג'. יצליח לסחוב איתו את לברון לחוף המערבי? // צילום: GettyImages
ג'ורג' הוא יליד לוס אנג'לס וכבר הבהיר שבקיץ הבא, כשיהיה שחקן חופשי, הוא מתכוון לשחק בלייקרס. אינדיאנה תסכים לסחור בו השנה, אבל קליבלנד כנראה תצטרך לוותר על קווין לאב. כך או כך, דן גילברט, הבעלים של קליבלנד, בדילמה. בתסריט הגרוע: הבאתו של ג'ורג' כנראה תיתן לקבוצה ניסיון אליפות אחד ואחר כך חזרה לנקודת ההתחלה.
ג'יימס מאריך את חוזהו מדי שנה בעונה אחת בלבד כדי לשמור את הלחץ על גילברט. לכאורה הוא מאיים לחבור לג'ורג' במעבר לקליפרס או אולי אפילו ללייקרס. אבל זו השאלה: האם לברון באמת רוצה לעזוב את המזרח? זהו האזור שממנו הוא מעפיל לגמר עוד לפני שהחלה העונה, האזור שמצמצם את העונה שלו לסדרה אחת בלבד. במערב זה לא מובטח.
לונזו בול פגיעה?
והיה בינתיים דראפט. מג'יק ג'ונסון, נשיא הלייקרס החדש, ישב בחדר מסיבות העיתונאים וביקש מלונזו בול, הבחירה מספר 2, ש"ישאיר לו שיא אחד או שניים". הוא כינה אותו "שחקן שמשנה גורלות", "מוסר מהטובים ביותר בהיסטוריה", ואמר שהוא רואה בו את עצמו וג'ייסון קיד. שהוא מצפה לראות את הגופייה של בול על גג האולם יום אחד. הוא הבהיר שהוא נותן לו את המפתחות.
וכשכל העולם מדבר על האב המשוגע של בול, מג'יק והג'נרל מנג'ר, רוב פלינקה, סיפרו איך ביקרו את המשפחה בצ'ינו הילז. ראו את הצד האמיתי של האב - מי שמאמן בהתנדבות את כל ילדי השכונה עם חדר כושר בגראז', וגם מי שטיגן עבורם נקניקיות. הם שידרו משפחה.
מג'יק ופלינקה גם עשו את הצעדים הנוספים. הם שלחו את טימופי מוזגוב (משכורת מנופחת) ודיאנג'לו ראסל (רעל בחדר ההלבשה) למגרש הגרוטאות בברוקלין. יש להם עכשיו כסף כדי להביא עזרה - וג'ורג' בן ה־27 נראה כמו איש הכנף האידיאלי.
החזון לא ממש שידר רמזים על לברון. האם ג'יימס יבוא לעבוד אצל לונזו בול? לשתוק בנוכחותו של מג'יק? קצת קשה להאמין. בצד השני של העיר מחכים הקליפרס עם ג'רי ווסט בחדר ההנהלה. ולפחות כרגע כריס פול, בלייק גריפין (שצפויים להפוך לשחקנים חופשיים) ודיאנדרה ג'ורדן במגרש. שם לברון יכתיב הכל.
בול. הגופייה שלו תיתלה בתקרת הסטייפלס סנטר? // צילום: אי.אף.פי
באטלר משנה מקום
בתוך כל הסטגנציה, שתי קבוצות שידרו "עכשיו". מינסוטה נתנה מחיר גבוה כדי להביא משיקגו את ג'ימי באטלר. הם מחכים לו עם קרל־אנתוני טאונס ואנדרו וויגינס, שני הנבחרים הראשונים של 2014 ו־2015, בני 21 ו־22 בהתאמה. 48 נקודות לערב ביחד. ועדיין יש הרבה משכורת פנויה לשחקנים המשלמים. באטלר בן 27, מתאחד עם המאמן שהעלה אותו לגדולה בבולס, תום ת'יבודו. מבחינת הגיל, המועדון יכול לחשוב על השנים שאחרי קארי־דוראנט.
גם פילדלפיה ביצעה מהלך. אחרי העסקה להשגת הבחירה הראשונה, היא בחרה במרקל פולץ. וזה כשהנבחר הראשון מהשנה הקודמת - בן סימונס האוסטרלי, שנחשב מבטיח בהרבה מפולץ - עדיין לא שיחק משחק אן.בי.אי אחד. הם יצטרפו לג'ואל אמביד המעולה, שהראה סוף סוף את יכולתו העונה לפני שנפצע אחרי 31 משחקים. התהליך הדי מביש של הפסדים במתכוון במשך שנים כדי לבנות מועדון - אמור להבשיל עכשיו. עצה: חכו שתראו בעיניים.
באטלר. מצטרף ללהקת הזאבים // צילום: אי.פי.אי
המנצח האלמוני
ויש את המנצח הגדול של הערב. קוראים לו ג'ורדן בל. ג'וקר הגנתי נפלא ממכללת אורגון, שחוסם, שומר על שחקנים בכל תפקיד, נלחם על ריבאונד התקפה. קצת אחרי תחילת הסיבוב השני קיבל את הטלפון המיוחד. שיקגו תבחר בו אבל תמכור אותו ב־3.5 מיליון דולר לגולדן סטייט. הנוכחים בביתו השתוללו משמחה. אם ישרוד את מחנה האימונים - שכן בחירה בסיבוב השני לא מבטיחה חוזה - הוא כנראה הראשון מדראפט ה־2017 שיענוד טבעת אליפות.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
